Profesor Aaron Ciechanover, izraelski biolog i zdobywca Nagrody Nobla w dziedzinie chemii z 2004 roku, jest przekonany, że mimo możliwości wydłużania życia ludzi do 115 lat, zbliżamy się do fizycznych i biologicznych granic ludzkiego organizmu. W rozmowie z PAP zaznacza, że dalsze wydłużanie życia wiąże się z poważnymi konsekwencjami społecznymi i etycznymi.

Według profesora Ciechanovera, obecnie jesteśmy świadkami rewolucji w medycynie, dzięki dynamicznemu rozwojowi medycyny personalizowanej. Przesłanką tej zmiany jest coraz większe zrozumienie różnic w mechanizmach chorób, co znacznie poprawia skuteczność leczenia. - Medycyna przeszła od uniwersalnych terapii do podejścia indywidualnego. Na przykład, rak piersi u różnych pacjentek może mieć różne przyczyny. Teraz staramy się zrozumieć te mechanizmy, zanim podejmiemy działania terapeutyczne – wyjaśnia noblista.

Ciechanover podkreśla, że dzięki postępom naukowym, takim jak odkrycie struktury DNA i nowoczesne technologie sekwencjonowania genów, mamy możliwości identyfikacji mutacji genetycznych odpowiedzialnych za liczne choroby. Programy takie jak AlphaFold umożliwiają badanie dokładnej struktury białek, w tym tych z mutacjami, co otwiera nowe drogi w projektowaniu leków. - Naukowcy nie tylko diagnozują choroby, ale także opracowują leki, które mogą modulować aktywność patologicznych białek – dodaje profesor.

Jednakże rozwój medycyny niesie ze sobą także nowe wyzwania, jak kwestie etyczne związane z sekwencjonowaniem DNA, które może ujawniać predyspozycje do przyszłych chorób pacjenta. To rodzi poważne pytania dotyczące prywatności oraz potencjalnego wpływu na życie osobiste i kariery zawodowe. - Postęp w nauce stawia przed nami wiele wyzwań etycznych, z którymi musimy się zmierzyć – zauważa Ciechanover.

Profesor zwraca uwagę, że z wydłużeniem średniej długości życia pojawiają się choroby, które były nieznane jeszcze sto lat temu, takie jak nowotwory czy choroba Alzheimera. - Główne przyczyny zgonów w cywilizacji zachodniej to schorzenia, które w przeszłości nie były znane. Naszym celem jako naukowców jest łagodzenie skutków tych chorób, a nie ich całkowite wyeliminowanie, co wydaje się niemożliwe – podkreśla.

Ciechanover wymienia również, że średnia długość życia w krajach rozwiniętych wzrosła o około 60 procent, dzięki postępom w nauce i technologii. I choć nie ma wątpliwości, że długość życia będzie się nadal wydłużać, profesor uważa, że zbliżamy się do biologicznych granic możliwości ludzkiego organizmu, wynoszących około 100-110 lat.

Warto dodać, że Ciechanover angażuje się także w edukację młodych naukowców, widząc w tym spłatę długów wobec swoich mentorów i społeczeństwa. - Edukacja to klucz do rozwoju społeczeństwa. Ludzie wykształceni mają lepszą jakość życia, są mniej zależni od pomocy społecznej i lepiej przygotowują przyszłe pokolenia – przekonuje Microsoft Research, tłumacząc, jak nauka i technologia stają się fundamentem długoterminowego dobrobytu.