AdSense for Search (AFS) to jedna z kluczowych usług reklamowych oferowanych przez Google, umożliwiająca wydawcom stron internetowych wyświetlanie kontekstowych reklam związanych z hasłami wyszukiwanymi przez użytkowników. W uproszczeniu, wydawcy zyskują część przychodów generowanych przez te reklamy.

Problemy związane z AFS zaczęły się w 2010 roku, kiedy niemiecka firma złożyła oficjalną skargę na Google.

W skardze podniesiono, że gigant technologiczny nadużywa swojej dominującej pozycji na rynku, aby ograniczyć konkurencję. Klienci, którzy chcieli reklamować swoje usługi za pośrednictwem Google, byli zmuszeni do rezygnacji z innych platform reklamowych, co zrodziło liczne kontrowersje.

Między 2011 a 2016 rokiem na Google spadły kolejne skargi, m.in. od Microsoftu, firmy Expedia oraz Deutsche Telekom. W rezultacie Komisja Europejska wszczęła dochodzenie, w którym poddano analizie klauzule wyłączności i ich wpływ na rynek. We wrześniu 2016 roku Google zareagowało, usuwając niektóre kontrowersyjne zapisy ze swoich umów o AFS.

Sprawa trwała przez wiele lat, a w 2019 roku Komisja Europejska ostatecznie ukarała Google i jego spółkę matkę Alphabet grzywną w wysokości 1,5 miliarda euro za trzy różne naruszenia prawa konkurencji, które miały miejsce w latach 2006-2016.

Jednak cztery lata później, w 2023 roku, Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej zdyskontował zasadniczą część decyzji Komisji. Choć większość ocen pozostała bez zmian, Trybunał unieważnił nałożenie grzywny, podkreślając, że komisja nie uwzględniła wszystkich istotnych okoliczności dotyczących trwałości umownych klauzul uznanych za nieuczciwe. To oznacza ogromny triumf dla Google, który czekał na ten wyrok od przeszło 14 lat!

Co więcej, ten przewrót na rynku może wstrząsnąć konkurencją i na nowo wywołać pytania o przyszłość regulacji w sektorze technologicznym. Jakie mogą być następstwa tej decyzji? Czy Komisja Europejska będzie w stanie skutecznie walczyć z potęgami technologicznymi, które mają potencjał do wykorzystywania swojej dominacji na rynku? Świat technologii z niecierpliwością czeka na odpowiedzi w tej sprawie!