Przez blisko dwa miesiące, od 29 września do 25 listopada, Ziemia będzie miała dwa naturalne satelity. Astronomowie ogłosili, że oprócz tradycyjnego Księżyca, na orbitę wokół naszej planety wejdzie również asteroida 2024 PT5, znana jako miniksiężyc.

Według ekspertów z Uniwersytetu Complutense w Madrycie, Carlos de la Fuente Marcos i Raul de la Fuente Marcos, Ziemia może regularnie przechwytywać asteroidy z grupy obiektów bliskich Ziemi (NEO) i przekształcać je w miniksiężyce. Odkrycie asteroidy 2024 PT5 miało miejsce 7 sierpnia dzięki systemowi ATLAS, który monitoruje i ostrzega przed planetoidami mogącymi zagrażać naszej planecie.

Asteroida ta ma zaledwie 10 metrów średnicy, co czyni ją zbyt małą, aby była widoczna gołym okiem czy przez niewielkie teleskopy. Jak zauważył Damian Jabłeka, wicedyrektor Planetarium Śląskiego, tego typu zjawiska nie zdarzają się często. Choć wiele asteroid przelatuje blisko Ziemi, zazwyczaj kontynuują swoją orbitę zamiast stawać się naturalnymi satelitami naszej planety.

Wyjaśnia on, że aby małe ciało niebieskie mogło zostać miniksiężycem, musi znaleźć się na odpowiedniej orbicie wokół Ziemi i utrzymać się na niej przez pewien czas. Często zachodzi skomplikowany zbieg okoliczności związany z odległością, kierunkiem lotu i prędkością tego ciała.

Prof. Carlos de la Fuente Marcos dodaje, że aby asteroida stała się miniksiężycem, musi zbliżyć się na odległość około 2,8 miliona mil (4,5 miliona km) do Ziemi i poruszać się stosunkowo wolno z prędkością około 2200 mil na godzinę (3540 km/h).

Warto zauważyć, że do tej pory znane są tylko dwa przypadki długotrwałego orbitywania asteroid wokół Ziemi - asteroida 2006 RH120, która przez niemal rok od lipca 2006 roku była naszym miniksiężycem, oraz 2020 CD3, która orbitowała przez około trzy lata. Istnieją również krótkotrwałe przypadki, takie jak 1991 VG oraz 2022 NX1, które prawdopodobnie powrócą jako miniksiężyce w 2051 roku.

Nie przegap tej fascynującej okazji, aby być świadkiem jednego z tych rzadkich zjawisk! Dowiedz się więcej o niebiańskich tajemnicach i bądź gotowy na niezwykłe obserwacje na niebie!