19 sierpnia 2024 r. łazik Perseverance zarejestrował niezwykłe zdjęcia plam znajdujących się na Malgosa Crest, na obszarze znanym jako "Serpentine Rapids". Wykorzystując instrument SHERLOC WATSON, obraz ujawnił obecność białych, czarnych oraz intrygujących zielonkawych plam na powierzchni skał. Odkrycie to wzbudziło dużą ekscytację wśród naukowców, którzy od zawsze zastanawiali się nad obecnością życia na Marsie.

Łazik musiał usunąć zewnętrzną warstwę kamienia, by uchwycić te nietypowe plamy, zetrąc fragment o średnicy około 5 cm. Spośród nich szczególnie duża zielona plama, widoczna w lewym górnym rogu zdjęcia, ma około dwóch milimetrów (około 0,08 cala) średnicy. Ujęcie to zostało wykonane w 1243. dniu marsjańskiej misji łazika.

Podobne zielone plamy są znane z Ziemi, gdzie występują w czerwonych skałach i powstają w wyniku przenikania ciekłej wody przez osady, które następnie twardnieją w skałę. Ten proces chemiczny prowadzi do redukcji utlenionego żelaza, co skutkuje powstawaniem zielonego odcienia w skale. Na Ziemi mikroorganizmy mogą być zaangażowane w tę reakcję, jednak zielone plamy mogą także być efektem rozkładającej się materii organicznej. Wciąż jednak pozostaje wiele niewiadomych. Czy te odkrycia mogą sugerować, że istnieje życie lub było życie na Marsie?

To, jaki konkretny proces chemiczny odpowiedzialny jest za powstanie zielonych plam zarejestrowanych przez Perseverance, nadal jest tajemnicą. Niestety, łazik nie miał wystarczająco dużej przestrzeni, by przyjrzeć się plamie z bliska i zbadać ją dokładniej.

W miarę jak badania Marsa postępują, wiele pytań pozostaje otwartych, a każde nowe odkrycie zbliża nas do zrozumienia, czy Czerwona Planeta kiedykolwiek miała warunki sprzyjające życiu. Naukowcy na całym świecie z niecierpliwością czekają na kolejne wyniki, które mogą zrewolucjonizować naszą wiedzę o tym tajemniczym świecie.