W przełomowym wyroku, Sąd Okręgowy w Shizuoka uznał, że 88-letni Iwao Hakamada spędził 46 lat niesłusznie w celi śmierci. Sędziowie orzekli, że istnieją trzy kluczowe dowody, które zostały celowo sfałszowane przez organy ścigania. Wyrok zapadł po tym, jak zweryfikowane dowody potwierdziły, że Hakamada nie popełnił przestępstwa, za które został oskarżony.

Hakamada, były zawodowy bokser, został skazany w 1968 roku za zbrodnię, w której miał zabić szefa fabryki sosu sojowego oraz trzech członków jego rodziny. Jego przyznanie się do winy zostało uznane za wynik brutalnego śledztwa oraz presji ze strony policji, co podkreśla orzeczenie sądu.

Kluczowym elementem tej sprawy była wiarygodność materiału dowodowego. Sąd zwrócił uwagę na odzież, która miała być noszona przez Hakamadę w dniu zbrodni. Znaleziono ją po roku w pojemniku z sosem sojowym, co wzbudziło poważne wątpliwości co do jej autentyczności. Eksperci stwierdzili, że istnieją poważne przesłanki, iż te dowody mogły zostać podrzucone przez śledczych.

Postępowanie w sprawie Hakamady rozpoczęło się od nowa w październiku 2023 roku po wielu latach kontrowersji i apelacji. Prokuratura, która apelowała od decyzji sądu o wznowieniu procesu, chciała zachowania orzeczonej kary śmierci, jednak sąd zdecydował inaczej.

Na całym świecie sprawa Hakamady zyskała ogromne zainteresowanie. W wielu krajach prawa człowieka zaczęły być analizowane w kontekście systemu sprawiedliwości, zwłaszcza w odniesieniu do tortur i wymuszonych zeznań. Hakamada jest obecnie uważany za najdłużej przebywającego więźnia w celi śmierci w historii, a jego uniewinnienie stawia pod znakiem zapytania jakość dowodów używanych w japońskich sprawach o morderstwo.

Czy to szczęśliwy koniec dla Hakamady? Jego obrońcy przewidują, że teraz celem ich walki będzie nie tylko jego rehabilitacja, ale także analiza sprawy wszystkich osób osadzonych niesłusznie. Władze i sądy w Japonii będą musiały teraz odpowiedzieć na pytania o przyszłość systemu prawnego oraz o to, jak zapobiegać takim tragediom w przyszłości.