Naukowcy długo zastanawiali się nad tajemniczym zachowaniem anolisów wodnych, które wytwarzają pod wodą bąbelki powietrza podczas nurkowania w poszukiwaniu schronienia. Choć wiadomo było, że te jaszczurki potrafią przebywać pod wodą na dłuższą metę, nie było jasne, czy bąbelki mają związek z ich zdolnością do oddychania w tak specyficznych warunkach.

Dr Lindsey Swierk z Binghamton University w Nowym Jorku podjęła się badań w tej dziedzinie, aby lepiej zrozumieć mechanizmy funkcjonowania tych stworzeń. Okazało się, że główną korzyścią z tego dziwnego zachowania jest umiejętność dłuższego zatrzymywania powietrza pod wodą, co zdecydowanie zwiększa ich szanse na przeżycie w obliczu zagrożenia.

Badania wykazały zaskakującą zależność

Dr Swierk przeprowadziła eksperyment, w którym obserwowała, jak długo anolisy pozostają zanurzone, korzystając z dodatkowego nawilżacza na ich skórze. Substancja ta skutecznie uniemożliwiała formowanie się pęcherzyków, co dostarczyło cennych informacji. Z danych wynika, że jaszczurki pozostawały pod wodą aż o 32% dłużej, gdy mogły wytwarzać swoje bąbelki powietrza.

„Kiedy pozbawimy je możliwości tworzenia pęcherzyków, ich aktywność pod wodą znacznie maleje”, zaznaczyła Swierk. Oznacza to, że te pozornie nieistotne bąbelki odgrywają kluczową rolę w strategiach obronnych jaszczurek.

Anolisy wodne są również często ofiarami drapieżników, co mści się na ich życiu w tropikalnych ekosystemach. Dr Swierk określiła je jako „nuggetsy w tropikalnym lesie”, co odzwierciedla ich małe rozmiary oraz wyzwania związane z przetrwaniem. Gdy zauważają zagrożenie, ich pierwszą reakcją jest zastyganie w miejscu oraz nadzieja na skuteczny kamuflaż. Jeśli nie mają wyboru, ich alternatywą staje się ucieczka do szczelin w skale,

Co ciekawe, nurkowanie w strumieniach, mimo że jest ostatecznością, może prowadzić do spowolnienia reakcji jaszczurek z powodu obniżenia ich temperatury ciała, przez co stają się łatwym łupem dla wielu drapieżników. Pomimo wszelkich zagrożeń, ich zdolność do przystosowywania się i wykorzystywania podwodnych bąbelków stawia je w zupełnie nowym świetle w kontekście badań nad zachowaniami obronnymi w świecie zwierząt.