Nowa, niesamowita animacja oraz grafiki przedstawiające naszą galaktykę, Drogę Mleczną, są efektem pracy z danych z kosmicznego teleskopu Gaia, opracowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA).

Te wizualizacje przyciągają uwagę jak nigdy dotąd! Po raz pierwszy możemy podziwiać nasz kosmiczny dom w tak szczegółowy sposób, uzyskując dokładny wgląd w jego fenomenalny kształt.

Sonda Gaia to prawdziwa rewolucja w historii astronomii! Jej misja, rozpoczęta 19 grudnia 2013 roku, miała na celu stworzenie najdokładniejszej mapy Drogi Mlecznej. W ciągu dziesięciu lat analizy nieba, zebrano ponad trzy biliony obserwacji dwóch miliardów gwiazd oraz innych obiektów.

Gaia zarejestrowała pozycje, odległości oraz prędkości gwiazd, w tym tych należących do układów podwójnych. Co więcej, katalog Gai zawiera informacje o nie tylko gwiazdach, ale również o planetoidach w naszym Układzie Słonecznym, egzoplanetach i innych galaktykach! Każdy obiekt był monitorowany średnio 70 razy, co pozwoliło na niezwykle precyzyjne ustalenie jego ruchu.

Co zaskakujące, misja Gaia nie tylko dostarczyła ogromnej ilości danych – jej precyzja umożliwiła badaczom nowe spojrzenie na Drogę Mleczną! Dotychczas nasza galaktyka wydawała się jedynie rozmytym obrazem, ale dzięki badaniom Gai zyskała zupełnie nową jakość. W wyniku jej badań obalone zostały dawne przekonania dotyczące zarówno centralnego pasa galaktyki, jak i rozkładu ramion spiralnych.

Zaskoczeniem było odkrycie, że Droga Mleczna ma więcej niż dwa ramiona spiralne, a ich kształt jest znacznie bardziej złożony, niż wcześniej myślano. Dodatkowo, centralny pas galaktyki okazał się być inaczej nachylony względem Słońca, co otworzyło nowe pytania dotyczące jej budowy.

Sonda Gaia to prawdziwe inżynieryjne arcydzieło. Aby uzyskać stabilność potrzebną do precyzyjnego skanowania nieba, wykorzystuje ono około 12 gramów zimnego gazu dziennie, co w skali całej misji daje aż 55 kg. Taki zaawansowany mechanizm pozwolił na zrealizowanie 15,300 perfekcyjnych „piruetów” w przestrzeni kosmicznej!

Pomimo zakończenia fazy skanowania, misja nie kończy się! Teraz następuje czas analizy i publikacji zebranych danych, co z pewnością przyniesie wiele nowych odkryć astronomicznych. To przełomowy moment w naszej drodze do zrozumienia Wszechświata.

Gaia to nie tylko teleskop, to dowód na potęgę ludzkiej ciekawości i zdolności współpracy! Kto nie chciałby zobaczyć najdokładniejszej mapy naszej Galaktyki i zrozumieć jej tajemnice? Z pewnością każdy miłośnik astronomii przystanie na tę fascynującą podróż!