Rewolucja w energetyce?

Obecnie energetyka jądrowa koncentruje się głównie na procesie rozszczepienia atomów, w którym neutrony wystrzeliwane w ciężkim uranie powodują rozpad jądra atomowego, uwalniając ogromne ilości energii. Niestety, problemem tej technologii są radioaktywne odpady, które muszą być odpowiednio składowane. Od 2023 roku Ministerstwo Klimatu i Środowiska w Polsce prowadzi poszukiwania gmin, które chciałyby zorganizować takie składowisko, jednak jak dotąd brak chętnych.

Fuzja jądrowa jako alternatywa

W obliczu tych wyzwań, naukowcy od lat badają inne metody pozyskiwania energii z atomu, a jedną z najobiecujących jest fuzja jądrowa. Czym jest fuzja? To proces odwrotny do rozszczepienia - polega na łączeniu lżejszych pierwiastków, takich jak wodór, w warunkach wysokich temperatur i ciśnień, co uwalnia ogromne ilości energii. Proces ten wymaga jednak ekstremalnych warunków – około 100 milionów stopni Celsjusza.

Innowacyjny projekt OpenStar

To ambitne zadanie wydawało się przez długi czas przekraczać możliwości technologiczne ludzkości, aż do momentu, gdy nowozelandzki startup OpenStar ogłosił, że udało mu się stworzyć plazmę w eksperymentalnym projekcie reaktora w mniej niż dwa lata i za kwotę poniżej 10 milionów dolarów. Plazma osiągnęła temperaturę około 300 tys. stopni Celsjusza i utrzymała się przez 20 sekund, co jest ogromnym osiągnięciem w tej dziedzinie.

Nowatorska metoda kontroli plazmy

Jak tego dokonano? Zamiast tradycyjnego uzewnętrznienia magnesów, wykorzystano nowatorską metodę, w której wysokotemperaturowy nadprzewodzący magnes jest umieszczony wewnątrz gorącej plazmy. Taki pomysł ma potencjał, by zrewolucjonizować metody kontroli plazmy w reakcji fuzji, ustabilizując ją w sposób, który do tej pory nie był stosowany.

Przyszłość energii jądrowej

OpenStar kieruje się w stronę nowoczesnych rozwiązań, w przeciwieństwie do technologii tokamak opracowanej w latach 50. XX wieku przez radzieckich naukowców, w której plazma jest stabilizowana przez zewnętrzne magnesy. Dążąc do osiągnięcia efektywnej kontroli nad plazmą, OpenStar może otworzyć drzwi do nowej ery energii jądrowej, która mogłaby rozwiązać nie tylko problem deficytu energii, ale także zmniejszyć negatywny wpływ na środowisko. Jak pokazują eksperymenty, fuzja jądrowa może być kluczem do dostępu do praktycznie nieograniczonych źródeł energii, a przyszłość tej technologii z pewnością będzie interesującym polem do obserwacji.