Naukowcy dokonali niezwykłego odkrycia, identyfikując gigantyczny ocean ukryty setki kilometrów pod powierzchnią Ziemi. Według serwisu Earth, ten podziemny zbiornik wodny jest trzykrotnie większy od wszystkich oceanów na naszej planecie zebranych w jednym miejscu! To odkrycie może całkowicie zmienić nasze rozumienie obiegu wody na Ziemi.

Podziemny ocean znajduje się w strefie przejściowej, pomiędzy płaszczem górnym a dolnym, na głębokości od 400 do 650 km. Geofizyk Steve Jacobsen z Northwestern University oraz sejsmolog Brandon Schmandt z Uniwersytetu w Nowym Meksyku już w 2014 roku dostarczyli pierwsze dowody na istnienie tego tajemniczego zbiornika wodnego. Ich badania oparte na sejsmografach rozmieszczonych w USA ujawniły, że fale sejsmiczne wykryte w wyniku 500 trzęsień ziemi przyspieszały w strefie przejściowej, co sugerowało obecność rozległego zbiornika wody.

Jednak ten niezwykły ocean nie ma formy cieczy ani lodu. Woda jest uwięziona w strukturze molekularnej minerałów w ziemskim płaszczu, zwłaszcza w ringwoodycie, który jest formą oliwinu. To minerał, który może przechowywać od 2,5 do 3 procent wagowych wody, co na nasze potrzeby oznacza gigantyczne ilości wody w podziemnym oceanie.

Odkrycie to ma implikacje dla teorii pochodzenia wody na Ziemi. Dotychczas sądzono, że woda na Ziemi pochodzi z asteroid lub komet, które uderzyły w naszą planetę miliardy lat temu. Badania Jacobsena i Schmandt sugerują jednak, że część wody mogła mieć swój źródło głęboko w naszym planetarnym wnętrzu.

Interesującym aspektem odkrycia są również podobne struktury w Układzie Słonecznym. Na przykład, na planecie karłowatej Ceres, znajdującej się pomiędzy Marsem a Jowiszem, analizy wskazują na możliwość istnienia podziemnego oceanu, bogatego w materiały organiczne, które mogą być endogenne, co otwiera nowe możliwości dotyczące form życia. Ceres, ze względu na swoje zasoby wodne, staje się obiektem intensywnych badań.

Ponadto, Mars również kryje w sobie tajemnice podziemnych zbiorników wodnych. Misja InSight wykazała, że Czerwona Planeta ma znaczne ilości wody ukryte pod powierzchnią, które mogą pokryć całą planetę oceanem o głębokości od 1 do 2 km. To odkrycie budzi nowe nadzieje na istnienie życia na Marsie oraz dostarcza cennych informacji o dawnych warunkach klimatycznych, które mogły być sprzyjające dla jego powstawania. To wszystko wskazuje na to, że nasza planeta nie jest jedynym miejscem, które kusi tajemnicami związanymi z wodą!