Naukowcy z Uniwersytetu Cornella stworzyli innowacyjne gogle VR, które rozmiarem przypominają małe myszy. Te nowoczesne urządzenia zostały zaprojektowane przy użyciu niedrogich komponentów, takich jak wyświetlacze smartwatchów oraz maleńkie soczewki, co znacząco obniżyło koszty produkcji.

Matthew Isaacson, współprowadzący badania, podkreślił, że idealny rozmiar wyświetlacza do zestawu VR dla myszy był już praktycznie opracowany dla inteligentnych zegarków, co znacząco ułatwiło proces budowy. W ciągu około dekady od pierwszych prób skonstruowania urządzeń do badania aktywności mózgu myszy, naukowcy borykali się z problemami, takimi jak nadmierna ilość światła emitowanego przez tradycyjne ekrany, które utrudniały przeprowadzanie badań.

Nowe gadżety, znane jako MouseGoggles, są znacznie bardziej ergonomiczne i wymagają, aby gryzonie poruszały się na bieżni o okrągłym kształcie. Po założeniu gogli, badacze wyświetlali myszy obraz ciemnej plamy, która zdawała się zbliżać. Reakcje myszy były niezwykle interesujące — niemal każda z nich skakała w odpowiedzi na widok zbliżającego się obiektu, co sugeruje ich naturalną reakcję strachu przed drapieżnikiem.

Dodatkowe badania skupiły się na analizie aktywności kluczowych obszarów mózgu myszy. Wyniki wskazywały, że gogle VR tworzą ostry, kontrastowy obraz, a ich odpowiedzi na bodźce wizualne były zgodne z przewidywaniami naukowców. Badania w hipokampie ujawniły, że myszy prawidłowo interpretują wirtualne otoczenie, co może otworzyć nowe możliwości w badaniach nad aktywnością mózgu — zarówno u myszy, jak i u ludzi.

W przyszłości naukowcy planują rozwijać technologię i stworzyć gogle VR dla większych gryzoni laboratoryjnych, takich jak szczury. Mają też zamiar wprowadzić dodatkowe zmysły, takie jak smak i węch, do swoich badań. "Wirtualna rzeczywistość angażująca pięć zmysłów dla myszy to przyszłość, którą chcemy eksplorować, aby lepiej zrozumieć skomplikowane zachowania, w których gryzonie integrują informacje sensoryczne i podejmują decyzje w odpowiedzi na swoje wewnętrzne potrzeby jak odpoczynek i pożywienie" — podsumował Chris Schaffer, starszy badacz i profesor inżynierii biomedycznej.

To wyjątkowe osiągnięcie w dziedzinie neurobiologii może nie tylko zmienić sposób, w jaki badamy gryzonie, ale także otworzyć nowe horyzonty w zrozumieniu ludzkiego zachowania w kontekście wirtualnej rzeczywistości.

Pamiętaj, aby obserwować rozwój tych badań, ponieważ mogą one przynieść przełomowe odkrycia w neurobiologii!