Rok 2023 jest przełomowy dla Japonii w kontekście interakcji osób z niedźwiedziami. Zgodnie z danymi opublikowanymi przez japońskie ministerstwo środowiska, odnotowano ponad 200 incydentów związanych z niedźwiedziami, co doprowadziło do śmierci sześciu osób. Taka sytuacja przypomina niedawne wydarzenia w Słowacji, Rumunii oraz we Włoszech, gdzie wprowadzono zmiany w przepisach dotyczących ochrony niedźwiedzi brunatnych, cofając ich ochronę i umożliwiając ich odstrzał.

Na Hokkaido, gdzie znajduje się największa populacja niedźwiedzi brunatnych w Japonii, szacuje się, że żyje ich około 2000, w rejonie o powierzchni podobnej do Austrii. Niedźwiedzie te, jak informują naukowcy, liczebnie przekraczają populacje w niektórych regionach Rosji, w tym w Kraju Nadamurskim, znanym z obecności dzikich drapieżników.

Teraz, w odpowiedzi na rosnące napięcia społeczne i zagrożenia ze strony niedźwiedzi, japoński rząd planuje znacząco zmienić przepisy dotyczące ochrony dzikiej przyrody. Zgodnie z nowymi regulacjami, lokalne władze będą mogły wydawać zezwolenia na odstrzał niedźwiedzi nie tylko w sytuacjach bezpośredniego zagrożenia, ale także w przypadkach ich pojawienia się w pobliżu obszarów zamieszkanych. Ta zmiana prawa sprawia, że myśliwi będą mogli polować na niedźwiedzie niemal wszędzie, z wyjątkiem lasów.

Władze argumentują, że pozwoli to na ich przesunięcie w bardziej dzikie tereny, gdzie nie będą zagrażać ludziom. Problem stanowi to, że wiele osób pozostawia resztki jedzenia oraz zabezpiecza źle śmieci, co przyciąga niedźwiedzie w pobliże osiedli. Przyrodnicy są jednak zaniepokojeni - twierdzą, że odstrzał nie rozwiąże problemu, a można go zaadresować poprzez edukację społeczeństwa w zakresie odpowiedniego zachowania w obliczu dzikiej fauny.

Warto również zauważyć, że w Japonii występuje odrębny podgatunek niedźwiedzia brunatnego, określany jako niedźwiedź japoński. Oprócz niego, na wyspie Honsiu żyje również niedźwiedź himalajski, którego przyszłość stoi pod znakiem zapytania, ponieważ jego populacja maleje w obliczu zmieniającego się klimatu oraz utraty siedlisk. Dalsze działania Japonii w zakresie zarządzania populacją niedźwiedzi mogą mieć poważne konsekwencje dla ekosystemu oraz bioróżnorodności w regionie.

W obliczu takich wydarzeń warto zadać sobie pytanie: czy zabijanie niedźwiedzi jest rzeczywistym rozwiązaniem problemów z nimi związanych?