Eine neue Theorie von Anthropologen könnte die Antwort auf die Frage liefern, warum die Menschheit über andere Tiere herrscht. Diese Theorie besagt, dass unsere nahezu unbegrenzte Vorstellungskraft der Schlüssel zu unserem Erfolg ist. Während tierische Kulturen scheinbar an einem Punkt stagnieren, gibt es in der menschlichen Kultur kein Ende der Entwicklung. Dies könnte der Grund sein, warum wir in der Lage sind, uns an wechselnde Gegebenheiten besser anzupassen und innovative Lösungen zu finden.

Ein wichtiger Aspekt ist, dass Menschen ihr Wissen über Generationen hinweg weitergeben. Dies geschieht durch genetische Vererbung sowie durch Lernen und Nachahmung. Tierarten wie Schimpansen und Kräne zeigen ebenfalls kulturelles Lernen, jedoch in einem begrenzten Umfang. Angesichts dieser Erkenntnisse stellt sich die Frage: Was macht unsere Kultur so viel leistungsfähiger?

Zwei Evolutionsanthropologen, Thomas Morgan und Marcus Feldman, haben sich eingehender mit diesen Fragen beschäftigt und verschiedene Kulturen von Menschen und Tieren verglichen. Sie untersuchten auch die Rolle von epigenetischer Vererbung und elterlichen Einflüssen. Ein Beispiel sind Schimpansen, die ihren Nachkommen das Knacken von Nüssen beibringen, was zur Entwicklung lokaler Werkzeugkulturen führt. Die fruchtbaren Beziehungen zwischen Arten spielen eine entscheidende Rolle in der Weiterentwicklung dieser Kulturen.

Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel sind die Blattschneiderameisen, die durch die Weitergabe von Pilzkulturen über Generationen einen 'domestizierten' Symbiosepilz schaffen. Auch Heuschrecken zeigen, wie sich epigenetische Veränderungen schnell auswirken können, um sich an neue Umgebungen anzupassen.

Trotz dieser beeindruckenden Fähigkeiten der Tiere stoßen sie auf Grenzen. Im Gegensatz dazu sind unsere Möglichkeiten bedingt durch das "Open End" unserer Kultur. Diese Fähigkeit, Kompetenzen und Wissen kontinuierlich zu akkumulieren, ohne an ein Ende zu gelangen, unterscheidet uns grundlegend von anderen Arten. Die Vorstellung, komplexe und mehrstufige Aufgaben zu bewältigen, ist ein weiterer Vorteil, den wir haben. Es ist nicht nur der Umgang mit einfachen Werkzeugen, sondern die Fähigkeit zu planen und vielseitig zu arbeiten, die unsere Evolution geformt hat.

Ein Beispiel aus der Küche verdeutlicht dies: Das Zubereiten eines Gerichts erfordert mehrstufige Überlegungen und Präzision. Nur Menschen sind in der Lage, so komplexe Prozesse zu organisieren und zu abspeichern, was unsere Überlebensstrategien erweitern und diversifizieren kann.

Sollte sich diese Theorie weiter bestätigen, könnte sie unser Verständnis darüber, was es bedeutet, menschlich zu sein, noch einmal radikal verändern. In der Welt der Tiere bleibt die Anpassung oft begrenzt, während die menschliche Kultur weiterhin auf einem faszinierenden Weg ist, globale Herausforderungen zu meistern und das Schicksal unseres Planeten zu bestimmen.