Minst 45 personer har omkommit i fem delstater i USA på grund av den förödande orkanen Helene, enligt rapporter från CNN.

I South Carolina har stormen kopplats till 19 dödsfall, däribland två brandmän som tragiskt föll offer för nödsituationen. Georgia rapporterar 15 dödsfall, följt av Florida med åtta och North Carolina med två. I Virginia har en person avlidit när ett träd föll på en byggnad, vilket understryker den allvarliga påverkan av stormen.

Helene nådde land i Florida sent på torsdagskvällen och initialt klassificerades orkanen som en kategori 4 med vindar över 60 meter per sekund. Emellertid nedgraderades den snabbt till en ”stark tvåa” och därefter en etta på den femgradiga orkanskalan, enligt uppgifter från AP.

Trots denna nedgradering fortsatte Helene att orsaka katastrofala vindbyar och omfattande översvämningar som drabbat stora delar av regionen.

Florida guvernör Ron DeSantis uttryckte sin bestörtning över skadorna: "Det är nedslående att se hur mycket förödelse orkanen har orsakat."

Vidare har mer än tre miljoner hushåll och företag i Florida, Georgia, South Carolina och North Carolina förlorat strömmen, vilket har lett till stora utmaningar för återuppbyggnaden. Myndigheter och räddningstjänster arbetar intensivt för att återställa elförsörjningen och hjälpa de drabbade, men det kommer att ta tid.

Som en del av den pågående responsen har nationella och lokala myndigheter inrättat nödhjälpscenter för att stödja de som evakuerats och förlora sina hem. Denna tragiska händelse påmintar oss om vikten av att vara förberedda för naturkatastrofer och att stödja varandra i krisernas stund.