W Norwegii zmarł Olav Thon, ikona branży nieruchomości, która przez ponad 100 lat swojego życia zostawiła niezatarte ślady w gospodarce tego kraju. Thon był założycielem i prezesem znanej na całym świecie firmy Thon Group, która zarządzała około 90 centrami handlowymi, 80 hotelami oraz 500 nieruchomościami komercyjnymi nie tylko w Norwegii, ale również w Belgii i Holandii.

"Olav Thon był wyjątkowym przedsiębiorcą, który stworzył wiele miejsc pracy i przyczynił się do rozwoju norweskiej gospodarki, nigdy jednak nie zapomniał o swoich korzeniach w Hallingdal" — podkreślił premier Norwegii, Jonas Gahr Støre, podczas wywiadu dla mediów.

W 2013 roku, Thon postanowił przekazać swoje udziały w firmie do nowo utworzonej fundacji o wartości 25 miliardów koron (około 4,1 miliarda dolarów), znanej jako Fundacja Olava Thona. „Chcę zapewnić przyszłość mojej grupy, aby dostarczała nowe miejsca pracy i wspierała ważne cele charytatywne" — mówił wtedy Thon, który nie miał dzieci i oddał większość swojego majątku na cele dobroczynne.

Wiele mówi się o jego wyjątkowym stylu życia. Dag Ellingsen, autor biografii Thona, zauważa, że „budował obraz człowieka, który rozdaje pieniądze i spaceruje po górach, aby pozostać w dobrej formie". Nie tylko był biznesmenem, ale i miłośnikiem natury, co cieszyło się dużym uznaniem społecznym.

Olav Thon przyszedł na świat 29 czerwca 1923 roku na farmie w Hallingdal jako najmłodszy z czterech synów zamożnego rolnika, który inwestował w lokalne projekty hydroenergetyczne. W wieku ośmiu lat zaczął swój pierwszy interes, sprzedając kartki świąteczne sąsiadom, a już w wieku 16 lat zdobył swój pierwszy kontrakt na budowę drogi. W wieku 18 lat założył sklep z futrami, co tylko utwierdziło go w przekonaniu, że przedsiębiorczość to jego powołanie.

Thon zyskał reputację nie tylko jako znakomity inwestor, ale i filantrop, wspierając różnorodne inicjatywy społeczne i środowiskowe. Jego śmierć to nie tylko strata dla rodziny, ale i dla całej Norwegii, która teraz zapamięta go jako jedną z najbardziej wpływowych postaci biznesowych XX i XXI wieku.