Odkrycie egzoplanety, które wywołało sensację wśród astronomów, zostało opisane w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics. Choć nie możemy jej dostrzec gołym okiem z Ziemi, mamy alternatywę – spojrzenie na jej gwiazdę, oddaloną zaledwie o 6 jednostek astronomicznych. Teleskop o średnicy tylko 10 cm wystarczy, by prowadzić obserwacje.

Gwiazda wokół której krąży nowo odkryta planeta ma zbliżone parametry do naszego Słońca, aczkolwiek jest o 20% masywniejsza i pod względem wielkości ma dwa razy więcej. Jej wiek szacuje się na około 5 miliardów lat, co stawia ją w podobnym przedziale czasowym do naszego Układu Słonecznego.

W ciągu ostatnich dwóch dekad prowadzone były obserwacje dopplerowskie, które sugerowały, że w systemie HD 118203 może być więcej niż jedna planeta. Już w 2006 roku odkryto gazowego olbrzyma, który orbituje wokół gwiazdy w zaledwie 6 dni. Dopiero teraz, po latach badań, potwierdzono istnienie drugiej planety, znajdującej się znacznie dalej od swojej gwiazdy. Astronomowie z Torunia, w współpracy z zespołami z Hiszpanii, przez 7 lat obserwowali system HD 118203 przy użyciu teleskopu Galileo na Wyspach Kanaryjskich. Nowe dane z 2023 roku pozwoliły na ustalenie parametrów orbitalnych nowo odkrytej planety.

Badania ukazują hierarchiczny układ planetarny, w którym jedna planeta krąży blisko gwiazdy, podczas gdy druga ma szerszą orbitę. Co więcej, mimo ich masywności, układ jest stabilny na przestrzeni milionów lat, co wykazały badania dynamiki przeprowadzone przez profesora Krzysztofa Goździewskiego. Stabilność systemu jest wspierana przez efekty ogólnej teorii względności.

To nie tylko ogromne osiągnięcie polskich astronomów, ale także krok naprzód w zrozumieniu tworzenia się gazowych olbrzymów. Badacze wyrażają nadzieję na odkrycie kolejnych planet w tym systemie. W proces teoretycznych badań zaangażowani będą również studenci i doktoranci, co przyczyni się do przyszłych odkryć w tej dziedzinie. Odkrycia te mogą rzucić nowe światło na istniejące teorie dotyczące formacji planetarnych, co czyni tę chwilę przełomową nie tylko dla Polski, ale i dla całej społeczności naukowej. Niezaprzeczalnie, wciąż wiele jest do odkrycia w tajemnicach kosmosu!