Około 90 milionów lat temu, w okresie kredy, Antarktyda była zupełnie innym miejscem – jej klimat sprzyjał wzrostowi drzew i bujnej roślinności. Najnowsze badania prowadzone przez zespół z Instytutu Alfreda Wegenera i Uniwersytetu Technicznego w Freibergu ujawniły niespotykane do tej pory znalezisko: bursztyn, który został wydobyty z dna morskiego podczas ekspedycji lodołamaczem.

Odkrycie bursztynu na Antarktydzie to bezprecedensowy moment w historii badań geologicznych. Choć naukowcy podejrzewali, że na Antarktydzie mogą znajdować się organiczne skały, to nikt dotąd nie miał okazji ich znaleźć. Zespół pod kierownictwem dr. Johanna Klagesa z Centrum Badań Polarnych i Morskich Helmholtza wreszcie dokonał tego odkrycia.

Bursztyn, znany jako "bursztyn z Pine Island", został odzyskany z rdzenia osadowego, na głębokości ponad 900 metrów. To fascynujące znalezisko pozwala badaczom na analizę warunków środowiskowych panujących na Antarktydzie Zachodniej w czasach, gdy klimat sprzyjał wzrostowi drzew.

„Analizowane fragmenty bursztynu dają nam bezpośredni wgląd w warunki sprzyjające rozwojowi ekosystemów leśnych sprzed 90 milionów lat” – mówi dr Klages. Jego zespół planuje zgłębić tajemnice leśnego ekosystemu tej epoki i dowiedzieć się, czy były jakiekolwiek ślady życia, które mogłyby być uwięzione w bursztynie.

Warto także zwrócić uwagę na wyjątkową jakość odnalezionego bursztynu, który zawiera mikroinkluzje oryginalnej kory drzewnej. Badacze są przekonani, że to znalezisko to kluczowy element układanki, który pomoże zrozumieć bogate w drzewa iglaste ekosystemy, jakie istniały w okolicy bieguna południowego w połowie kredy.

Bursztyn ma również dużą wartość rynkową – według oszacowań, jego cena może sięgać nawet 1 miliona dolarów. Warto przytoczyć historię pewnej Rumunki, która przez lata wykorzystywała bursztynową skamielinę jako odbojnik przy drzwiach, nie zdając sobie sprawy z jej prawdziwej wartości.

Odkrycie to nie tylko rewolucja w badaniach nad Antarktydą, ale także nowa perspektywa na globalne zmiany klimatyczne i ich wpływ na bioróżnorodność w przeszłości. Czy ta fascynująca historia bursztynu odkryje przed nami więcej tajemnic dotyczących przeszłości naszej planety?