Naukowcy wyrażają coraz większe obawy o przyszłość Atlantyckiej Południkowej Cyrkulacji Wymiennej (AMOC). Jeśli doszłoby do jej załamania, Europa mogłaby doświadczyć gwałtownego ochłodzenia, co by zaskakujące, jest wynikiem globalnego ocieplenia. Zmiana cyrkulacji mogłaby zwiększyć poziom morza w północnym Atlantyku o 20-30 cm w ciągu zaledwie roku. To zdumiewające zjawisko potwierdzają dane paleoklimatyczne z ostatniej epoki lodowej, które pokazują, że taka zmiana miała miejsce na początku młodszego dryasu.

Cyrkulacja oceaniczna odgrywa niezwykle istotną rolę w kształtowaniu klimatu Europy. Dzięki AMOC, południowa Europa cieszy się łagodnym klimatem, a zimą porty na północy, na przykład w Lofotach, pozostają wolne od lodu. Ekspert z Instytutu Oceanologii Polskiej Akademii Nauk, prof. Jacek Piskozub, podkreśla, że jeśli AMOC przestanie działać, Europa mogłaby doświadczyć drastycznego spadku temperatur, a poziom mórz na europejskich wybrzeżach wzrośnie.

Obawy te nabierają na sile, gdy eksperci ostrzegają, że system prądów oceanicznych może wkrótce załamać się w wyniku nadmiaru słodkiej wody dostarczanej przez topniejące lodowce, zwłaszcza na Grenlandii. Badania sugerują, że takie zjawisko może nie być odległym zagrożeniem. Apel kilkudziesięciu naukowców do rządów krajów północnej Europy podkreśla znaczenie podjęcia działań w celu zminimalizowania tego ryzyka.

Ostrzeżenia pojawiają się również na tle zjawisk klimatycznych jakie już teraz można zaobserwować - coraz częstsze sztormy i zmienność pogodowa mogą być sygnałami bliskiego załamania tej kluczowej cyrkulacji. Naukowcy zwracają uwagę, że do tej pory prowadzone badania nie znalazły dowodów na to, by załamanie AMOC miało nastąpić w tym wieku, lecz procesy, które mogą prowadzić do takiego wydarzenia, są już zauważalne.

W związku z globalnym ociepleniem i jego wpływem na prądy oceaniczne, apel do społeczności globalnej jest jasny: musimy działać, aby uniknąć katastrofalnych skutków tego, czego obawiają się naukowcy. Czy kiedykolwiek uda się zmniejszyć nasz wpływ na klimat i zapobiec takim zmianom? Czas pokaże, ale jedno jest pewne - ignorować te ostrzeżenia byłoby ogromnym błędem.