Egzoplaneta TRAPPIST-1 b może kryć w sobie tajemnice, które przyciągają uwagę naukowców na całym świecie. Odkryta zaledwie 40 lat świetlnych od Ziemi, ta skalista planeta znajduje się w układzie TRAPPIST-1, który zyskał popularność dzięki swojej niezwykłej konfiguracji i liczbie planet skalistych.

Podczas gdy początkowo uważano, że TRAPPIST-1 b jest bezwodnym, jałowym światem, nowe badania przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba sugerują, że może mieć atmosferę bogatą w dwutlenek węgla, podobnie jak Mars. Taki skład atmosfery może stwarzać sytuację, która teoretycznie sprzyjała by życiu, chociaż warunki na powierzchni pozostają niezwykle nieprzyjazne dla znanych form życia.

Jeroen Bouwman, astronom z Instytutu Astronomii Maxa Plancka, podkreśla, że dotychczasowe pomiary wyjątkowo kontrastują z wcześniejszymi założeniami. Istnienie atmosfery na planecie bliżej gwiazdy może jednak wprowadzać wiele niewiadomych. Na przykład, jest prawdopodobne, że jej powierzchnia jeszcze się zmienia, co może być efektem dynamicznych procesów geologicznych.

Jednakże, TRAPPIST-1 b nie może być uważana za drugą Ziemię – strefa zamieszkania jest na tej planecie znacznie przesunięta do gwiazdy, co oznacza, że krąży wokół niej w szybkim tempie, a jeden rok trwa tam zaledwie 1,5 dnia. Czerwony karzeł, wokół którego krąży, wykazuje dużą aktywność, co może prowadzić do ekstremalnych warunków, w których powstawanie życia, jakie znamy, jest mało prawdopodobne.

Naukowcy są zgodni, że choć TRAPPIST-1 b może być fascynującą planeta do badań, konieczne są dalsze eksploracje i analizy przed podjęciem bardziej odważnych wniosków. Warto również zwrócić uwagę na inne egzoplanety w tym systemie, takie jak TRAPPIST-1 e, f i g, które mogą potencjalnie sprzyjać warunkom sprzyjającym życiu w większym zakresie. Jakie jeszcze tajemnice kryje ten odległy zakątek wszechświata? Czas pokaże!