Badania dotyczące długoterminowej przyszłości Atlantyckiej Cyrkulacji Wymiennej (AMOC) zawsze były obarczone dużą dozą niepewności. Naukowcy z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) postanowili jednak skupić się na przeszłości AMOC, by zrozumieć, co może nas czekać w przyszłości.

Najświeższe wyniki, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature Communications, wskazują, że w ciągu ostatnich 60 lat AMOC nie osłabł. Ta informacja może sugerować, że system klimatyczny jest bardziej stabilny, niż wcześniej przypuszczano. „Obecne badania nie wskazują na zmiany, których się obawiano” – mówi Nicholas P. Foukal z WHOI.

Wyniki te stoją w sprzeczności z wcześniejszymi badaniami, zwłaszcza tym z 2018 roku, które twierdziło, że AMOC osłabł w ciągu ostatnich 70 lat. To badanie opierało się głównie na pomiarach temperatury wód powierzchniowych, które obecne badania uznały za niewystarczająco precyzyjne. „Temperatura powierzchni oceanu nie jest tak dobrym wskaźnikiem, jak wcześniej sądzono” – dodają naukowcy.

Zespół badawczy WHOI przeanalizował 24 różne modele klimatyczne, koncentrując się na wymianie ciepła między oceanem a atmosferą. Okazało się, że silniejsza AMOC uwalnia więcej ciepła do atmosfery na północnym Atlantyku. Analizując dane, ustalili, że AMOC jest bardziej stabilny, co stawia pod znakiem zapytania wcześniejsze prognozy o możliwym zbliżeniu się do punktu zwrotnego systemu.

Linus Vogt z Laboratorium Oceanografii i Klimatu na Sorbonie zauważa, że „nasze badania wykazują, że nie ma obecnie dowodów na to, by AMOC miał zbliżać się do krytycznego momentu”. Zespół wykorzystał dane dotyczące anomalii przepływu ciepła oraz dekadowe średnie AMOC, które nie zmniejszyły się w latach 1963-2017.

Eksperci zgodnie przyznają, że przyszłość AMOC wydaje się, niestety, niepewna; powszechnie uważa się, że w dłuższym okresze osłabnie, ale nadal trwają dyskusje na temat potencjalnego przełomu. „Mamy jeszcze czas przed osiągnięciem punktu zwrotnego” – podsumowuje Foukal.

W obliczu globalnych zjawisk klimatycznych, takich jak ocieplenie oceanów i zmiany w prądach morskich, wyniki tych badań mogą przynieść nową nadzieję na bardziej zrównoważoną przyszłość. Poziom wiedzy o AMOC staje się kluczowym czynnikiem w skutecznym przeciwdziałaniu zmianom klimatu, co czyni te badania jeszcze bardziej istotnymi.