W ostatnich miesiącach świat obiegły wieści o osiągnięciach łazika Perseverance, który jest nowocześniejszą i udoskonaloną wersją Curiosity. Niemniej jednak, Curiosity nadal dokonuje niesamowitych odkryć. Jak poinformowała NASA, 16 stycznia 2025 roku, Curiosity spędził na Marsie 4546 dni, czyli 12 lat i 163 dni, a przed nim jeszcze wiele misji i odkryć. Dziś dowiadujemy się o jego nowym fascynującym odkryciu, które potwierdza istnienie starożytnych wód w stanie ciekłym na Czerwonej Planecie.

Naukowcy z Caltech, John Grotzinger, Harold Brown i Michael Lamb, publikując swój artykuł w czasopiśmie Science Advances, ujawnili dowody na istnienie starożytnych stawów i jezior, które były poruszane przez wiatr, co sugeruje, że nie były one pokryte lodem. Znalezione pofałdowania powierzchni Marsa przypominają te na piaszczystych dnach jezior na Ziemi, co wskazuje, że woda na Marsie mogła być niegdyś wystawiona na działanie atmosferycznym czynników, zamiast być zamrożona.

Wykonane zdjęcia przez łazik Curiosity ukazują dwa zestawy starych zmarszczek w skale na osią powierzchni w kraterze Gale, które dostarczają najsilniejszych dowodów na obecność ciekłej wody na Marsie. Analiza skał wskazuje na ich wiek - 3,7 miliarda lat, co oznacza, że ówczesna atmosfera Marsa musiała być znacznie cieplejsza i gęstsza, co pozwalało wodzie utrzymać się w stanie ciekłym. Zespół naukowców stworzył modele komputerowe, które oszacowały głębokość i rozmiar zbiornika wodnego, który najprawdopodobniej miał mniej niż 2 metry głębokości.

Ciekawe jest to, że pofałdowania pochodzą z różnych okresów historycznych, co sugeruje, że ciepła, gęsta atmosfera Marsa mogła występować wielokrotnie. Odkrycie to rzuca nowe światło na to, jak mogło wyglądać środowisko na Marsie i jego potencjał do wspierania życia.

Mars, czwarta planeta w naszym Układzie Słonecznym, od zawsze fascynuje ludzkość - jego intensywnie czerwona barwa, spowodowana tlenkiem żelaza, oraz wiele geologicznych podobieństw do Ziemi, takich jak doliny i wulkany, czynią go obiektem badań. Jednak obecnie Mars ma czapy polarne z lodu dwutlenku węgla, a jego atmosfera jest nieprzyjazna dla życia.

Z misją łazika Curiosity związane są również ważne badania, mające na celu zrozumienie, czy Mars mógł być niegdyś zamieszkiwalny. Łazik został wyposażony w zaawansowane instrumenty analityczne, które umożliwiają badanie składu atmosfery, gleby oraz prowadzenie szczegółowych badań geologicznych.

Czy to możliwe, że Mars był kiedyś zieloną planetą pełną wody? Badania prowadzone przez Curiosity są skierowane na odkrycie odpowiedzi na to pytanie. Obserwacje i analizy tego, co odkryto do tej pory, otwierają nowe drzwi do zrozumienia historii Marsa i możliwości istnienia życia poza naszą planetą!