Niezłomne dinozaury zmagające się z utajonym zagrożeniem

Choć dinozaury często wyobrażamy sobie jako potężne istoty, które nie znają zagrożenia, to nowe badania z Brazylii rzucają nowe światło na ich istnienie. Okazuje się, że nawet te olbrzymie roślinożerne stworzenia musiały stawić czoła niebezpiecznym chorobom.

Nieuchwytna infekcja: osteomielitis

Zespół naukowców, na czele z paleontologiem Tito Aureliano z Regional University of Cariri, odkrył sześć szkieletów zauropodów z okresu kredy w stanie São Paulo. Te kości wykazały oznaki osteomielitis, groźnej infekcji kości, która mogła zagrażać ich życiu. To schorzenie, znane współczesnym ssakom, ptakom i gadom, mogło być śmiertelne także dla dinozaurów.

Idealne warunki do rozwoju patogenów

Odnalezione szczątki pochodzą z obszaru znanego jako „Vaca Morta”, który wówczas był podmokłym terenem z rzekami i jeziorami. W takich wilgotnych warunkach, patogeny mają doskonałe możliwości do rozwoju. Aureliano zauważa: „Kości, które analizowaliśmy, znajdują się blisko siebie w czasie, co sugeruje, że region ten sprzyjał rozprzestrzenieniu się infekcji wśród dinozaurów.”

Zaskakująca różnorodność zmian patologicznych

Badania ujawniły niezwykłą różnorodność zmian w kościach. Niektóre szczątki miały małe, okrągłe wypukłości, podczas gdy inne były powiększone i przyjęły elipsoidalny kształt, przypominający odcisk palca. Naukowcy stwierdzili, że infekcje były aktywne w momencie śmierci tych zwierząt, co wskazuje na ich gwałtowne działanie.

Dinozaury z ranami sprzed milionów lat?

To odkrycie nie tylko zmienia nasze postrzeganie dinozaurów jako niezniszczalnych gigantów, ale także otwiera nowy rozdział w badaniach paleontologicznych. Czy mogły istnieć inne choroby, które wpływały na życie tych fascynujących stworzeń? Badania w tej dziedzinie dopiero się zaczynają, a odpowiedzi mogą być bardziej zaskakujące, niż nam się wydaje.