Naukowcy odkryli fascynujący proces ewolucji bakterii w jeziorze Mendota, które wydaje się działać jak odtwarzacz z kasetą. Zespół badawczy, analizując 471 próbek mikroorganizmów zebranych przez 20 lat, zauważył, że te drobne organizmy ewoluują w sezonowym rytmie — podobnie jak natura. Wiosną i latem rozwijają się, a zimą wygaszają swoje zmiany, jakby cofały się do stanu początkowego.

Co ciekawe, aż 80% badanych bakterii wykazywało wyraźne sezonowe zmiany genetyczne. Kod genetyczny tych mikroorganizmów zmienia się w odpowiedzi na warunki środowiskowe, co prowadzi do tego, że bakterie w zimnych miesiącach wracają do „kopii zapasowej” ich przeszłości.

Niepokojące sygnały zmian klimatycznych stają się coraz bardziej oczywiste. Rok 2012, na przykład, przyniósł znaczne zmiany w ekosystemie jeziora Mendota z powodu ekstremalnych warunków pogodowych. W wyniku pożądliwego lata, redukcja glonów produkujących azot wpłynęła na geny bakterii odpowiedzialne za procesy metaboliczne. To dowód na to, jak zmiany klimatyczne oddziałują na mikrobiomy wodne.

Naukowcy przyjrzeli się też, jak zmiany te mogą wpływać na rolę bakterii w ekosystemie jezior, ich zdolność do pochłaniania węgla oraz wpływ na lokalne łańcuchy pokarmowe. Ich badania mają kluczowe znaczenie, ponieważ bakterie, mimo że są malutkie, odgrywają kluczową rolę w funkcjonowaniu ekosystemów wodnych, reagując na zmiany środowiskowe oraz adaptując się do dynamicznych warunków.

Świat mikroorganizmów jest często niedoceniany, jednak ich wpływ na zdrowie ekosystemów wodnych i równowagę w przyrodzie nie może być lekceważony. Zrozumienie tych procesów dostarcza cennych informacji, które mogą pomóc nam lepiej reagować na wyzwania związane z globalnym ociepleniem i zmianami klimatycznymi.