A globális felmelegedés elleni küzdelemben kulcsfontosságú, hogy minél nagyobb mennyiségben álljon rendelkezésre a megújuló forrásból származó energia. Ebből adódóan egyre több tengeri szélenergia-erőmű épül, és a mérnökök a szárazföldi egységek tervezésén is dolgoznak. Az egyik ilyen projekt a Western Green Energy Hub, amely ha elkészül, a világ legnagyobb megújuló energia erőművévé válik – írja az Interesting Engineering.

Az Ausztráliában építendő erőmű első tervei szerint kezdetben 50 GW teljesítményű lenne, azonban a legutóbbi módosítások után a végső kapacitása akár 70 GW is lehet. A létesítmény 22 700 négyzetkilométeren terül majd el, ami nagyobb például Szlovénia (20 271) vagy El Salvador (21 040) területénél is.

A tervek szerint 35 napelemfarmon elosztva mintegy 60 millió fotovoltaikus panelt helyeznek majd el, amelyekhez 3000 szélturbina is épül. Ezek mindegyike 7 és 20 MW közötti teljesítménnyel bír majd, ami jelentős hozzájárulás a megújuló energia termeléséhez.

A napelemfarmokat hét szakaszban, három évtized alatt építik fel. A 35 csomópont mindegyike 2-3 GW teljesítmény közötti lesz. A teljes komplexum évente 200 TWh megújuló energiát termel majd, ami majdnem annyi, mint amennyi áramot jelenleg előállít teljes Ausztrália (274 TWh).

Ha a Western Green Energy Hub megépül, ez jelentős mértékben hozzájárulhat ahhoz, hogy 2050-re Ausztrália sokkal kevesebb szén-dioxidot bocsásson a légkörbe, mint jelenleg. A projekt elősegítheti, hogy Ausztrália a megújuló energia világelsőjévé váljon, és modellezheti azokat a technológiákat, amelyek más országok számára is példát mutathatnak.

A tervek szerint a létesítmény nem csupán elektromos áramot termel majd, hanem zöld hidrogént is előállít. A projekt első fázisának végén ez évente 330 ezer tonnát jelenthet, de mire a teljes üzem bekapcsol, már 3,5 millió tonna/évről lehet majd beszélni.

Fontos kérdés ugyanakkor, hogy mennyi ideig tud majd teljes kapacitással üzemelni a Western Green Energy Hub. A jelenlegi napelemek élettartama ugyanis nagyjából 30 év, így mire az utolsót is bekötik a rendszerbe, már cserélhetik az elsőket. Ezzel kapcsolatban lesznek kihívások, hiszen a technológia folyamatos fejlődése miatt új, modernebb megoldások és anyagok jelenhetnek meg a piacon, amelyek hosszabb élettartamot és jobb teljesítményt ígérnek.

Ez a projekt nemcsak környezeti szempontból jelentős, hanem gazdasági hatásai is lesznek, hiszen munkahelyeket teremt, és ösztönzi a helyi gazdaságot. A Western Green Energy Hub tehát nem csupán energiaellátási forrás, hanem a fenntartható jövő irányába tett lépés is.