Egy lenyűgöző és fényes tűzgömb húzott keresztül az Egyesült Államok égboltján november 9-én, amely sokakat izgalomba hozott. Colorado, Kansas, Texas és Oklahoma államokból több tucat jelentés érkezett a különleges jelenségről. Az első pillantásra úgy tűnt, hogy egy meteor cirkálta be az eget, de később kiderült, hogy valami egészen más áll a háttérben.

A Space.com szerint a tűzgömb valójában a SpaceX egyik Starlink műholdja volt, konkrétan a 4682-es számú egység, amely 2022-ben került Föld körüli pályára 53 másik műholddal együtt. A Starlink projekt célja, hogy globális internetes lefedettséget biztosítson a távoli területeken is, de mindez újabb kérdéseket vet fel a műholdak által okozott fényzavarral kapcsolatban.

Jonathan McDowell, a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics csillagásza, aki az űrjárművek nyomkövetésével is foglalkozik, megerősítette, hogy a fényes jelenség valószínűleg a Starlink műhold volt, amikor belépett a Föld légkörébe és elégett.

A szemtanúk egy lenyűgöző halo-ként írták le az eseményt, de szakértők figyelmeztetnek arra, hogy a sok műhold zavarja a csillagászati megfigyeléseket, lehetetlenné téve több égitest pontos nyomon követését. Az újonnan indított műholdak viszont már nem olyan fényesek, így remélhetőleg kevésbé zavarják meg a tudományos munkát.

Ez a jelenség egy újabb példája annak, hogy az űrtechnológia, miközben számos új lehetőséget teremt, új kihívásokkal is szembesít minket. Érdekes, hogy a jövőbeni műholdak és űreszközök tervezése során figyelembe kell venni a csillagászati kutatások védelmét is, hiszen a természet csodáit éppúgy meg akarjuk őrizni, ahogyan az innováció elősegítését is célul tűztük ki.