Don Pettit neve az utóbbi időben gyakran felbukkan a hírekben. A NASA űrhajósa, aki a legidősebb asztronauta 69 évesen jelenleg is a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén tartózkodik, lenyűgöző felvételeket készít a világűrről és a Földről. Január elején egy videót készített, amelyben az űrállomás a Föld felett repül, és látható rajta, ahogy a sarki fény zöld színben hullámzik az ISS alatt.

Az elmúlt hetekben a Nap rengeteg részecskét indított útjára az űrben, amelyek találkoztak a Föld mágneses mezejével. A koronakidobódások során a töltött részecskék egy része eljut a légkörig, ahol az ott található részecskéket magasabb energiaszintre emeli. Ennek hatására keletkezik a sarki fényként ismert jelenség, amely különleges szépségét az északi és déli sarkvidékeken való megjelenésének köszönheti.

A Science Alert megjegyzi: nem ez az első alkalom, hogy a Nemzetközi Űrállomásról lehet látni a sarki fényt. 2021-ben a Thomas Pesquet, az Európai Űrügynökség űrhajósa örökítette meg ezt a természeti csodát az ISS fedélzetéről. Érdekesség, hogy a sarki fény valódi tudományos jelentőséggel is bír, hiszen az űrhajósok számára fontos a naptevékenység megfigyelése, amely hatással van az űrhajózás biztonságára is.

2023-ban hasonló felvételt készített Josh Cassada, a NASA űrhajósa, akinek videói újra megmutatták nekünk, mennyire gyönyörű és titokzatos a világűr. A sarki fény nem csupán egy látványos jelenség, hanem a Föld és a Nap közötti kapcsolat mélyebb megértését is segíti.