Los Angeles jelenleg a felfordulás és a katasztrófa színhelye, ahogy az erdőtüzek egyre terjednek és súlyosbodnak. Eddig legalább kéttucatnyian életüket vesztették, több mint százezer ember kénytelen volt elhagyni otthonát, és a helyzet egyre csak romlik. Az oltási erőfeszítésekre nagy nyomás nehezedik a viharos szél és az egyre csökkenő vízkészletek miatt.

A tűzoltók nemcsak a lángokkal küzdenek, hanem a vízhiány is komoly problémát jelent számukra. Los Angeles tűzcsapjainak legalább 20%-a kiszáradt, ami arra ösztönzi őket, hogy egyre inkább azon gondolkodjanak, hogyan lehetne hatékonyan oltani a tüzet víz nélkül. Felmerül a kérdés: miért nem használják a közeli Csendes-óceán kimeríthetetlen vízforrását az oltás során? Az ok egyszerű, ugyanakkor a mögöttes tényezők bonyolultabbak. Az óceánvíz használata bár hatékonyan olthatja a tüzet, több kárt okozhat, mint hasznot hozhat.

A tengerből kiemelt tengervíz használata után a só a talajban marad, ami hosszú távon szikesedéshez vezet, megnehezítve ezzel a növények víz- és tápanyagfelvételét. Tim Chavez, egy nyugalmazott tűzelemző a Wall Street Journalnak nyilatkozva figyelmeztetett arra, hogy a só mérgező hatású lehet a növényekre, amelyek nem bírják el a magas sótartalmat, például a puszpángra és a somra. "Ha sót adsz a talajhoz, a következő évben nem fogsz tudni ott termeszteni semmit" - tette hozzá.

Ezen kívül a tűzoltó felszerelések, mint például a tömlők és szivattyúk, gyakran vasból és acélból készülnek, és a só hatására korróziónak vannak kitéve. Habár léteznek korrózióálló kezelések, az ezekhez szükséges felszerelések rendkívül költségesek lennének.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy végszükség esetén ne használhatnák a tengervizet. A legutóbbi Palisades-tűz során Los Angeles megye speciális Bombardier CL-415 "szuper scooper" repülőgépeket használt, amelyek közvetlenül az óceánból szívták fel a vizet. Tűzoltáskor elsősorban azonban a közeli édesvízforrásokra támaszkodnak, mint például víztározók.

Fontos megemlíteni, hogy a tengervíz elérhetősége és szállítása óriási logisztikai kihívást jelent. A tűzoltóautók és más szárazföldi berendezések nem tudnak közvetlenül vizet nyerni az óceánból, mivel a partvonal nem megfelelő. A tengervíz célhoz szállítása csak további lépések után lehetséges, mint a tartályokba szivattyúzás és a tűzoltóautókhoz való szállítása. Larry Kurtz, a California Fire kapitánya szerint ez a folyamat idő- és erőforráshatékony, különösen gyorsan terjedő tüzek esetén.

Ahogy Kaliforniában egyre gyakoribbá válnak a súlyos erdőtüzek, a tisztviselők próbálnak alkalmazkodni az új helyzethez. A redundáns vízrendszerekbe való befektetést, az elöregedő infrastruktúra korszerűsítését és az erdőtűz-kezelési stratégiák újragondolását sürgetik, hogy felkészülhessenek a jövőbeli kihívásokra.