A szőrös pókok, különösen a tarantulák, megosztják az embereket: vagy rettegnek tőlük, vagy lenyűgözi őket lenyűgöző kinézetük. Napjainkra a tarantulák iránti érdeklődés egyre nőtt, és sajnálatos módon ezzel együtt megjelent az illegális pókereskedelem is, amely különösen a 2000-es években terjedt el. Egy biológia professzor nyilatkozata szerint a neten található tarantula rajongói közösségek gyűjtik a pókokat, akárcsak a gyerekek anno a Pokémonokat. Egyesek akár százféle tarantulát is gyűjtenek, büszkén mutatva be kollekciójukat.

De vajon mennyire ideális házi kedvenc a tarantula? A vadon élő állatok illegális kereskedelmének egy jelentős szegmense a tarantulák cserélgetése, ami nemcsak jogsértő, de veszélyezteti a fajok fennmaradását is. Az éghajlatváltozás és az élőhelyek eltűnése mellett a kereskedelmi célú begyűjtés egyes fajták kihalásához vezethet. Jelenleg pontos adatok a tarantulák számát illetően nem állnak rendelkezésre, ami megnehezíti a helyzet felmérését.

A tarantulák házikedvencként való tartása a 70-es, 80-as években vált népszerűvé, ami egy különös trendet indított el világszerte. Érdemes megemlíteni, hogy a tarantulák figyelése kifejezetten szórakoztató lehet, hiszen ezek az idegen külsejű, sok lábú lények hosszú órákra képesek lekötni a figyelmünket, továbbá sokan megnyugtatónak találják a társaságukat is. Aki azonban szeretetre vágyik, inkább válasszon kutyát vagy macskát, mert a tarantulák nem mutatnak érzelmet, és nem létezik olyan idegrendszerük, amely kötődésre ösztönözne.

Bár a tarantulák harapása fájhat, az nem mérgező, csupán enyhe bőrpírt és duzzanatot okoz. Az átlagnál hosszabb élettartamúak, egyes fajaik akár 30 évig is élhetnek, de sajnos ritkán és későn szaporodnak, ami szintén hozzájárul veszélyeztetettségükhöz.

A furcsa hobbiállatok, így a tarantulák kereskedelme az internet megjelenésével vált igazán virágzóvá. Váratlanul összekapcsolódik a tenyésztők és rajongók világa, sok esetben engedélyek nélkül. Egy német férfi 2010-ben azzal tűnt fel, hogy illegálisan csempészett tarantulákat, míg 2021-ben Kolumbiában két embert kaptak el, akik 230 tarantulát próbáltak Európába juttatni. A hatóságok különböző trükkökkel próbálták eltitkolni a szállítmányokat, például hamis címkézéssel.

A tarantula kereskedelmének szabályozása komoly kihívások elé néz, mivel az adatbázisok a populációk állapotáról és trendjeiről hiányosak. A pókszakértők véleménye szerint legalább ezer tarantulafajt ismerünk, de a katalogizálás még folyamatban van. Az illegális kereskedelem megnehezíti a fajok megőrzésére irányuló erőfeszítéseket. A Washingtoni Egyezmény 1975-ös életbe lépése óta a tarantulák védelme is szerepet kapott, ám mindössze a fajok 3%-át érinti.

A tarantulák nem csupán érdekesek, hanem komoly védelmet is igényelnek. Ha téged is érdekel, hogy hogyan segíthetsz a tarantulák megóvásában, ne habozz utánajárni a lehetőségeknek! A tudósok és természetvédők munkája elengedhetetlen, de csak akkor tudnak sikeresek lenni, ha a közvélemény is partner az ügyben.