Le lundi 20 janvier marquera le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, où il prêtera serment à midi, prenant ainsi la relève de Joe Biden pour un nouveau mandat de quatre ans. Parmi les projets de son administration, l'établissement d'un nouveau département, connu sous le nom de DOGE, sera piloté par Elon Musk, le PDG de Tesla et SpaceX.

Musk, l'homme le plus riche du monde, s'est engagé à procéder à d'importantes coupes dans les dépenses fédérales, ce qui suscite des craintes parmi les fonctionnaires de Washington, la capitale nationale où environ 300 000 agents travaillent.

Lucy, cadre supérieure au Pentagone depuis trois ans, exprime l'inquiétude grandissante au sein des 10 000 personnes sous sa supervision dans le bureau du secrétaire à la Défense : "Ils ont l'impression qu'Elon Musk a les yeux rivés sur le Pentagone. C’est ironique, étant donné que le gouvernement a indirectement financé plusieurs de ses entreprises. Les salariés sont terrifiés à l'idée de perdre leur emploi, une peur qui se propage comme une traînée de poudre, non seulement au Pentagone mais aussi au ministère de la Justice !"

Au cours de sa campagne présidentielle, Trump avaient avancé le chiffre de 100 000 emplois gouvernementaux menacés, créant une atmosphère de panique au sein des agences fédérales. De nombreux fonctionnaires choisissent ainsi de prendre une retraite anticipée face à l'incertitude. Lucy confie : "J'ai personnellement une employée qui a prévu sa retraite pour le 31 décembre. Cela a vraiment créé un climat de panique générale."

Cette atmosphère de bouleversement incite certains à mettre à jour leur profil LinkedIn dans l'espoir de trouver d'autres opportunités. "Tout le monde s'active en ligne. Ça met vraiment les nerfs à rude épreuve."

Lucy souligne que certains ont même envisagé de quitter le bureau de Washington pour des locaux plus éloignés, avec l'espoir d'échapper aux éventuelles coupes budgétaires. "Certains pensent que leur emploi sera en danger à Washington, mais qu'ils seront plus en sécurité ailleurs, en Floride ou dans le Colorado."

Elon Musk a promis de pouvoir réduire de 2 000 milliards de dollars la dépense publique fédérale, ce qui représenterait une baisse de 30 % par rapport au budget de l'année précédente. Cette promesse d'économies est à la fois source d'espoir pour certains et d'angoisse pour d'autres qui craignent pour leur avenir professionnel.