Il y a cinq ans, le 11 janvier 2020, la Chine annonçait le décès d'un premier patient infecté par un nouveau coronavirus, marquant le début d'une crise sanitaire sans précédent. Bien que le Covid-19 ne soit plus au cœur de l'actualité mondiale, il reste un enjeu de santé publique avec des infections et des décès persistants à travers le globe.

Quel est le bilan mondial de la pandémie ?

Depuis son apparition, le virus responsable du Covid-19 a touché plus de 777 millions de personnes selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), entraînant plus de 7 millions de décès officiellement recensés. En réalité, le chiffre serait probablement bien plus élevé. Grâce aux campagnes de vaccination et à l'immunité acquise par les infections passées, l'impact du virus sur les décès et les hospitalisations a diminué de manière significative. Cependant, la maladie continue de causer la mort de milliers de personnes chaque mois, alors que l'OMS signale encore plus de 3 000 décès dans 27 pays entre octobre et novembre 2024.

Le Covid est-il toujours présent ?

Le virus semble s'installer dans une phase endémique, avec des résurgences similaires à celles de la grippe. Les experts, comme le Dr Maria Van Kerkhove de l'OMS, notent que malgré les tentatives du monde de tourner la page, le Covid-19 reste une réalité à laquelle il faut faire face. La période d'Omicron a été marquée par l'émergence de sous-variants, bien que ceux-ci n'aient pas été plus virulents que leurs prédécesseurs. Néanmoins, il n'est pas exclu que des variantes plus sévères puissent émerger, ce qui nécessite une vigilance constante.

Où en est la vaccination ?

Avec plus de 13,6 milliards de doses administrées dans le monde, la vaccination a été essentielle pour endiguer la pandémie. Cependant, l'accès à ces vaccins reste inégal, avec des taux de couverture particulièrement bas dans certaines régions, notamment parmi les aînés et les travailleurs de la santé. Actuellement, les vaccins adaptés à Omicron continuent d’être recommandés pour les groupes les plus vulnérables. La recherche de nouvelles solutions vaccinales plus efficaces continue, notamment avec des modes d'administration innovants.

Et les traitements ?

Le développement de traitements efficaces a ralenti depuis l'apparition d'Omicron, et bien que quelques antiviraux soient disponibles, la diversité des options thérapeutiques est désormais limitée. Toutefois, les avancées réalisées durant la crise, notamment avec les vaccins à ARN messager, offrent des perspectives prometteuses pour le traitement d'autres maladies, comme certains types de cancer.

Que sait-on aujourd'hui du Covid long ?

Le Covid long, qui se manifeste par une série de symptômes persistants, affecte environ 6 % des personnes infectées. Les symptômes peuvent inclure fatigue, toux, et difficultés de concentration, entre autres. Des recherches sont en cours pour comprendre les mécanismes sous-jacents, qui pourraient être liés à la persistance du virus ou à une réponse immunitaire prolongée.

D'autres pandémies sont-elles à venir ?

Les experts s'accordent à dire que le Covid-19 ne sera pas la dernière pandémie que le monde connaîtra. Environ 60 à 70 % des maladies émergentes proviennent de zoonoses, souvent exacerbées par des activités humaines comme la déforestation. La vigilance et la préparation doivent demeurer au cœur des préoccupations des gouvernements et des agences de santé. La récente surveillance accrue concernant la grippe aviaire rappelle l'importance d'une vigilance constante.

Vers un avenir incertain ?

Alors que le souvenir des ravages provoqués par le Covid s'estompe, les discussions internationales pour prévenir de futures pandémies piétinent. La désinformation autour des vaccins et la méfiance généralisée pourraient entraver les efforts de vaccination à l’avenir. Les défis qui se profilent soulignent l’importance de renforcer les systèmes de santé et de collaborer à l'échelle mondiale pour se préparer face aux potentielles crises sanitaires à venir.