Kotoutujien palvelut siirtyvät Helsingin kaupungille, kun uusi kotoutumislaki astui voimaan tammikuun ensimmäisenä päivänä 2023. Tämä tarkoittaa, että Helsingin kaupunki ottaa vastuun kansainvälisten muuttajien tukemisesta ja palveluista.

Äskettäin perustettu työllisyys- ja kotoutumispalveluliikelaitos aloittaa toimintansa tammikuussa, ja se tulee tarjoamaan kattavasti erilaisia palveluja muualta muuttaville.

Kotoutumispalvelut eivät vain auta muuttajia sopeutumaan suomalaiseen yhteiskuntaan, vaan ne myös tarjoavat tukea kielen oppimiseen ja työllistymismahdollisuuksiin. Lakisääteinen vastuu siirtyi aikaisemmasta valtiolta kunnille, mikä tarkoittaa nopeampaa ja tehokkaampaa palveluiden tarjoamista.

Suurin osa palveluista pysyy ennallaan – muun muassa alkukartoitukset ja kotoutumissuunnitelmat. Uudistus tuo kuitenkin myös mukanaan uusia, innovatiivisia palveluja, kuten yhteiskuntaorientaatiojaksoja, jotka tarjoavat muuttajille tietoa suomalaisesta kulttuurista ja yhteiskunnasta omalla äidinkielellään.

Helsingissä kotoutumispalvelut ovat saatavilla Itäkeskuksen, Viipurinkadun ja Kampin toimipisteissä. Asiakkaat voivat asioida suomeksi, ruotsiksi tai englanniksi, ja tarvittaessa tulkkauspalveluista on mahdollista saada apua muilla kielillä.

Helsingin kaupungin maahanmuuttojohtaja Glenn Gassen on korostanut, että Helsingillä on keskeinen rooli kansainvälisessä maahanmuutossa. Kaupunki on kotouttamisessa strateginen keskus, sillä täällä asuu eniten ulkomaalaistaustaisia henkilöitä Suomessa. Tämä on erityisen tärkeää, sillä suurin osa muuttajista on työ- ja opiskelijaikäisiä, mikä lisää työvoiman saatavuutta ja elinvoimaisuutta Helsingissä.

Helsingin kaupungin vastuulla on tällä hetkellä noin 6 000 kotoutuja-asiakasta. Uuden lain myötä tavoitteena on auttaa muuttajia integroitumaan aktiivisiksi ja täysivaltaisiksi jäseniksi yhteiskunnassa. Yhteiskuntatietojen omaksumisen lisäksi panostetaan siihen, että muuttajilla on mahdollisuus pitää yllä omaa kieltään ja kulttuuriaan.

Helsinki on jo aiemmin tarjonnut monia kohdennettuja palveluja kansainvälisille muuttajille. Lisätietoja tarjotusta avusta, kuten Helsinki-info, joka tarjoaa ohjausta ja neuvontaa maahanmuutosta sekä kaupungin palveluista, löytyy kaupungin verkkosivuilta. International House Helsingissä taas voi saada alkuvaiheen neuvontaa, asettautumispalveluja ja viranomaisohjeita ulkomailta muuttaneille tai suunnitteleville.