19-vuotias talousguru Patrick Itäniemi on herättänyt suurta keskustelua ehdottamalla, että Suomeen tarvitaan suurempia tuloeroja. Hänen mielestään pienet tuloerot, etenkin kehittyneissä maissa, voivat johtaa laiskuuteen, kun taas suuret tuloerot ovat merkki ahkeruudesta ja työnteosta.

Viime kesäkuussa julkaistussa kolumnissaan Itäniemi kirjoitti: 'Valitettavan usein tuloja tasataan myös ihmisille, jotka eivät ansaitse niitä. Vika on itse järjestelmässä, joka kannustaa laiskuuteen.' Tämä herätti kohua ja lehtimäistä keskustelua sosiaalisessa mediassa.

Itäniemi on myös sitä mieltä, että nykyaikaiset tulonsiirrot ylläpitävät köyhyyttä sen sijaan, että ne poistaisivat sitä. Hän väittää, että korkea verotuksen progressio ja suuret tulonsiirrot kannustavat joitakin jäämään kotiin työskentelemään sen sijaan, että he menisivät töihin.

Itäniemi voitti äskettäin Suomen lukiolaisille suunnatun Talousguru 2024 -kilpailun ja on sen myötä saanut enemmän näkyvyyttä. Hän vaatii lisää miljonäärejä Suomeen ja vastustaa rikkaiden kovaa verottamista. 'Miljonääri on köyhän paras ystävä', hän kiteyttää.

Tulevissa kunnallisvaaleissa Itäniemi aikoo asettua ehdolle Kokoomuksen riveistä Tampereella. Perjantaina lähetyksessä ''Tuoko raha onnea?'' hän korosti, että hän toivoo pääministeri Petteri Orpolta ymmärrystä tuloerojen tärkeydestä. "Älä, Petteri, nosta verotusta!", hän pyytää.

Itäniemi myös esitti, että koulutus pitäisi tehdä maksulliseksi, ja kritisoi nykyistä tilannetta, jossa pörssiyhtiöiden toimitusjohtajien lapset saavat kouluttautua ilmaiseksi. ''Pidän järjettömänä, että he saavat käytännössä suuren eduista ilman mitään vastiketta'', hän korosti.

Kuitenkin Itäniemi puolustaa hyväntekeväisyyden ja hyvinvointiyhteiskunnan tärkeyttä, mutta korosti, ettei sen rahoittamiseksi pidä ottaa velkaa. Hän vaatii, että Suomeen tarvitaan 250 000 uutta miljonääriä rahoittamaan verotuloja.

'Elintaso Suomessa ei ole kasvanut seitsemään vuoteen', Itäniemi toteaa.

Ohjelmassa keskustellaan myös ekokriisistä, ja Itäniemen kanssa vieraana on tutkijatohtori Johannes Cairns, joka puhuu raha-asioiden ja taloudellisen turvallisuuden merkityksestä. Cairns muistuttaa, että on tärkeää miettiä, onko varaa keskittyä pelkästään omaan rikastumiseen, varsinkin kun yhteiskunnalla on suurempia haasteita, kuten ilmastonmuutos. 'Meidän kaikkien on syytä pohtia näitä kysymyksiä', hän päättää.