Florida Panthers esitteli jälleen kerran huikeaa peliä Tampereen NHL-otteluissa, napaten täydet neljä pistettä. Aleksander Barkovin johtama joukkue oli selvästi vahvempi lähes kaikilla osa-alueilla, paljastaen samalla syynsä Stanley Cup -voittoon edellisellä kaudella.

Toisessa Tampereen ottelussa nähtiin parannuksia Dallas Starsin pelissä verrattuna ensimmäiseen. Joukkueen pelaajat osoittivat parempaa intensiivisyyttä ja kykyä toteuttaa valmennuksen perusperiaatteita. Dallasin peli oli astetta järjestelmällisempää; se levitti peliä tehokkaammin ja pääsi paremmin kiinni päätykiekkoihin, mikä vahvisti heidän kulmapelin toimivuutta.

Dallas onnistui luomaan laukaisupaikkoja hyökkäyspelinsä kautta, mutta Panthersin tiivis puolustuspelaaminen aiheutti haasteita. Starsin pelaajat pyrkivät käyttämään tehokasta syöttöpeliä, mutta valitettavasti usealla yksittäisellä pelaajalla, kuten puolustaja Matt Dumba, oli silti vaikeuksia kehittää peliä riittävästi käytettävissä olevista vaihtoehdoista.

Vaikka Dallas yritti aggressiivisempaa painistusta, Panthersin puolustuspeli oli niin hyvin organisoitu, että Starsin hyökkäys takkuili. Florida puolusti kolmonaisilla tai jopa neljän pelaajan blokkaustaktiikoilla, mikä hankaloitti Dallasin toteutusta hyökkäysalueella.

Panthersin pelaaminen hallitsi maalinedustaa unohtamatta ohjausmaaleja, joissa Starsin puolustajat kamppailivat pitääkseen mailat kurissa. Floridan pelin kiehtovuus ei rajoittunut pelkästään heidän tehokkuuteensa hyökkäysalueella, vaan myös heidän puolustusnopeutensa oli vaikuttava – pelaajat liikkuivat nopeasti, ja saivat painettua Starsin hyökkääjä parit ahtaalle.

Kaiken kaikkiaan Panthers on ollut melko ylivoimainen verrattuna moniin muihin joukkueisiin, ja se pelaa tällä hetkellä todella pelottavalla tasolla. Dallasilla olisi yhä parannettavaa erityisesti omassa maalinedustansa puolustamisessa sekä jatkuvassa pelin syötön liikkeessä, mistä selvästi näkyi viikonkin tuoma rasitus.

Mikäli Florida jatkaa tällaisen pelitason ylläpitämistä, se muodostuu muille joukkueille entistäkin suuremmaksi haasteeksi tulevissa otteluissa. Tämä oli jälleen yksi näyttö siitä, miksi joukkue on yksi NHL:n mestarisuosikkeja.