EU-komissaariehdokas Henna Virkkunen oli tiistai-iltana kuultavana Euroopan parlamentissa, kun saksalaismepin kysymys sai salin kuhisevaksi. Kysymys liittyi siihen, onko Virkkunen asetettu ehdokkaaksi niin sanottuna kiintiönaisena.

Virkkunen, joka on ehdolla komission varapuheenjohtajaksi, vastasi kysymykseen rauhallisesti ja nosti esiin sukupuolten tasa-arvon tärkeyden. "Kaikilla tulee olla yhtäläiset mahdollisuudet, sukupuolesta riippumatta. Raskailla sanoilla ilmensin, että menetämme paljon potentiaalia, jos kaikkia lahjoja ja taitoja ei hyödynnetä," Virkkunen totesi, saaden yleisöltä raikuvat aplodit.

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on aiemmin ilmoittanut tavoitteestaan saada komissioon tasapuolisesti naisia ja miehiä. Tällä hetkellä 27 hengen komissiosta vain 11 jäsentä on naisia, mikä herättää keskustelua tasa-arvosta ja jokaheti on noussut puheenaiheeksi Euroopan parlamentissa.

Virkkunen kertoi myös suunnitelmistaan vähentää EU:n teknologista riippuvuutta ja parantaa eurooppalaisten teknologiayritysten kilpailukykyä erityisesti Yhdysvaltoihin ja Kiinaan verrattuna. "Meidän on myös kehitettävä kvanttiteknologioita ja suojeltava alaikäisiä verkossa," hän painotti.

Saksalaismeppi Arno Bausemer, ESN-ryhmän edustaja, herätti huomiota kyseenalaistamalla Virkkusen ehdokkuuden perustelut ja nostamalla esiin kiintiöiden käytön yrityksissä ja puolueissa. Tämä herätti salissa keskustelua ja erilaisia näkemyksiä siitä, onko kiintiöiden käyttö demokraattista.

Virkkusen kuuleminen alkoi kello 19.30 ja jatkui suunnitelmien mukaan aina 22.30 saakka. EU-parlamentti aikoo kuulla kaikki uuden komission komissaariehdokkaat marraskuussa, ja Virkkunen on yksi viimeisistä; hänen asiantuntemuksensa ja taustansa tekevät hänestä vahvan ehdokkaan. Kuitenkin poliittinen peli saattaa muuttaa kokoonpanoa ennen lopullista vahvistusta.

Viime kerralla kolme komissaaria vaihdettiin kuulemisten jälkeen, joten ei ole varmaa, kuinka tämä tilaisuus päättyy. Parlamentin valiokuntien puheenjohtajat ja poliittisten ryhmien edustajat arvioivat vorttija ehdokkaita ja laativat heidän toimintansa ympärille arviointikirjeitä. Tässä vaiheessa on mahdollista, että komissaariehdokkailta pyydetään lisäkysymyksiä tai jatkokuelmista.

Kun vahvistuskuulemiset saadaan päätökseen, komission puheenjohtajaa pyydetään esittelemään ehdokkaat ja heidän ohjelmansa parlamentille. Tämä tärkeä vaihe määrittää, keitä komission uudet jäsenet tulevat olemaan jatkossa, ja jokainen yksityiskohta on merkityksellinen Euroopan tulevaisuuden kannalta.