En un mundo donde las tecnologías de cero emisiones están en constante evolución, el enfoque de la industria automotriz parece estar centrado casi en su totalidad en los vehículos eléctricos alimentados por baterías grandes. Sin embargo, un camino alternativo y prometedor que ha comenzado a cobrar relevancia es el del hidrógeno. Este tipo de energía limpia aún recibe menos inversión en comparación con sus competidores eléctricos, pero está ganando espacio poco a poco.

El hidrógeno, que fue identificado por primera vez como posible fuente de energía en el siglo XVIII, es uno de los elementos más abundantes en el universo, lo que lo convierte en un candidato ideal para ser el combustible del futuro. Además, no solo es una solución libre de residuos contaminantes, sino que su costo podría disminuir considerablemente con la infraestructura adecuada. Sin embargo, su inestabilidad y los altos costos actuales de las tecnologías para su aprovechamiento han limitado su uso.

Dos gigantes asiáticos están liderando la carrera hacia un futuro de transporte impulsado por hidrógeno: Toyota y Hyundai.

Toyota: Pioneros en hidrógeno para transporte pesado

Toyota ha destacado por la implementación de la tecnología de celdas de hidrógeno en su modelo Mirai, que es un claro ejemplo de cómo se puede utilizar el hidrógeno para alimentar automóviles. Este vehículo dispone de depósitos que almacenan hidrógeno a alta presión, que luego se transforma en electricidad a través de celdas de combustible, proveyendo energía tanto para las baterías como para los motores eléctricos.

No obstante, los ejecutivos de Toyota creen que esta aplicación del hidrógeno es compleja y costosa para los automóviles de pasajeros. Como señala Thiebault Paquet, jefe de hidrógeno de Toyota en Europa: “El hidrógeno podría ser la solución estrella para el transporte pesado.” La marca japonesa está colaborando con la estadounidense Kenworth y la europea VDL en el desarrollo de pilas de combustible para la industria del transporte pesado. En varias ciudades europeas, ya circulan autobuses que utilizan tecnología de hidrógeno gracias a la colaboración de Toyota y CaetanoBus.

Hyundai: Innovación surcoreana

Desde Corea del Sur, Hyundai también está dando pasos de gigante en esta dirección. El Ministerio de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur se ha unido al conglomerado Hyundai-Kia para desarrollar un motor de combustión que usa hidrógeno de manera eficiente, eliminando la dependencia de combustibles fósiles. Este innovador motor de 2 litros con inyección directa de hidrógeno ha sido diseñado por investigadores destacados como Young Choi y Hong-gil Bae, logrando mantener altos niveles de eficiencia térmica en todas las fases de funcionamiento.

La Revolución que Se Avecina

La carrera hacia la adopción del hidrógeno como combustible del futuro no solo podría transformar la industria automotriz, sino que también representa una oportunidad crucial para reducir la huella de carbono en el mundo. A medida que tanto Toyota como Hyundai continúan avanzando en sus investigaciones y tecnologías, la posibilidad de ver vehículos de hidrógeno en cada vez más carreteras parece estar más cerca que nunca. ¿Estás listo para formar parte de la revolución del hidrógeno?