Investigadores Revelan la Sorprendente Estrategia de las Células Cancerosas

Un grupo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha desvelado una inquietante táctica que utilizan las células cancerosas de la piel: la transferencia de mitocondrias a células sanas del tejido conectivo, conocidas como fibroblastos. Este descubrimiento, liderado por la profesora Sabine Werner, podría cambiar la forma en que entendemos la interacción entre células sanas y cancerosas.

La Conexión Misteriosa: Cómo las Células Se Ayudan entre Sí

Las células cancerosas utilizan una especie de 'tubería' hecha de material celular para transferir sus mitocondrias, un proceso que permite a las células sanas transformarse en fibroblastos asociados a tumores. ¿El resultado? Estas células no solo se multiplican más rápido, sino que también producen más energía y secretan factores de crecimiento que nutren a las células tumorales, haciendo que el cáncer sea aún más agresivo.

Alterando el Entorno para un Crecimiento Descontrolado

Los fibroblastos manipulados por el cáncer también alteran su entorno, la matriz extracelular, para favorecer el crecimiento tumoral. Esta matriz es esencial para la estabilidad de los tejidos y la comunicación celular. Es como si los fibroblastos se aliacen con las células cancerosas, creando un ambiente propicio para su desarrollo.

Un Descubrimiento Accidental que Cambia las Reglas del Juego

Este hallazgo se produjo por casualidad, cuando el investigador postdoctoral Michael Cangkrama identificó conexiones tubulares entre fibroblastos y células cancerosas en un cultivo. A través de esto, se demostró que las mitocondrias se transfieren mediante estas estructuras diminutas, revelando una complejidad que no se había observado antes.

Evidencias en Otros Tipos de Cáncer

Tras colaborar con diferentes grupos de la ETH, los investigadores encontraron que esta transferencia mitocondrial también ocurre en otros tipos de cáncer, como mama y páncreas, lo que subraya la importancia de esta estrategia en la evolución de los tumores.

Un Mecanismo Antiguo Usado para el Mal

Curiosamente, se ha descubierto que la transferencia de mitocondrias no es exclusiva de las células cancerosas. Hace años, se observó que células sanas podían hacer lo mismo para ayudar a las neuronas dañadas tras un accidente cerebrovascular. Sin embargo, las células cancerosas han tomado este mecanismo y lo han adaptado para su propio beneficio.

MIRO2: La Clave en la Transferencia Mitocondrial

Los investigadores también identificaron una proteína clave, MIRO2, que facilita esta transferencia mitocondrial. Se reveló que esta proteína está presente en grandes cantidades en células cancerosas que transfieren sus mitocondrias, y se ha detectado en muestras de tejido humano, sobre todo en los bordes de tumores agresivos.

Una Esperanza para Futuras Terapias

Las prometedoras conclusiones de este estudio abren la puerta a nuevas estrategias terapéuticas. Al bloquear la formación de MIRO2, se logró inhibir la transferencia mitocondrial, evitando que los fibroblastos se conviertan en promotores de tumores. La investigación avanza, y aunque aún queda un largo camino por recorrer, la posibilidad de desarrollar un inhibidor de MIRO2 podría revolucionar el tratamiento del cáncer.

¿Podremos neutralizar este ingenioso truco de las células cancerosas? El tiempo y las investigaciones nos lo dirán, y las esperanzas se centran en que una terapia efectiva pueda pronto estar al alcance.