Zoonotisk spillover är en skrämmande process där sjukdomar överförs från djur till människor. Virus, bakterier och parasiter som en gång endast fanns hos djur kan plötsligt infektera människor genom nära kontakt, livsmedel eller via vektorer som myggor och fästingar. Denna överföring har varit en avgörande faktor bakom många infektionssjukdomar och pandemier, inklusive influensa, SARS, MERS och covid-19.

Ett banbrytande projekt kallat PANDASIA syftar till att avvärja nästa möjliga pandemi genom att undersöka de socio-ekologiska mekanismerna som ligger till grund för denna zoonotiska spillover. Henrik Sjödin, forskare vid Umeå Universitet, är involverad i projektet och förklarar att de strävar efter att identifiera strategier för att minska frekvensen av spillover-fall, vilket är avgörande för vår framtida hälsa.

Fokus på Thailand – varningssignalerna lyser rött!

PANDASIA – vilket står för ”Pandemic Literacy and Viral Zoonotic Spillover Risk at the Frontline of Disease Emergence in Southeast Asia to Improve Pandemic Preparedness” – finansieras av EU och UK Research and Innovation. Projektet har som särskilt fokus att studera framväxten av infektionssjukdomar i Thailand, där man kombinerar datainsamling och fältstudier. Forskningen kartlägger riskerna längs gradienter från naturliga miljöer till städer, där mänsklig aktivitet krockar med ekosystem.

Matematiska modeller som avskräcker hot

Henrik och hans team i Umeå spelar en central roll i att skapa matematiska modeller för att bättre förstå dessa komplexa processer. Genom att analysera ekologiska och epidemiologiska faktorer ur ett One Health-perspektiv, vilket betonar sambandet mellan människors, djurs och ekosystems hälsa, kan de simulera olika scenarier för att testa strategier för att minska zoonotiska risker.

Concretisering av forskningen – siktet är inställt på framtiden!

Trots att projektet har varit i sin inledande fas, börjar forskarna nu se konkreta resultat. De har redan identifierat flera viktiga forskningsinriktningar, inklusive hur socio-ekologiska faktorer påverkar olika arters spridning och hur virusegenskaper anpassar sig för att möjliggöra spridning mellan arter. Resultat som kan få stora konsekvenser för vår framtida hälsa!

Samarbete mellan experter – nyckeln till framgång!

Ett effektivt samarbete är avgörande i forskning av denna dignitet. Genom att kombinera kompetenser från olika fält, kan forskare få en mer heltäckande syn på hur man kan upptäcka och hindra framtida pandemier. Detta arbete är inte bara viktigt för Thailand, utan hela världen, som upplever mer frekventa pandemier och sjukdomsutbrott.

Vi lever i en tid där förståelsen kring zoonotiska sjukdomar är viktig som aldrig förr. Vi måste arbeta tillsammans för att avvärja kommande hot mot vår globala hälsa!