Våren 2023. David Knutsson tar en lugn promenad längs vattnet i Hammarby sjöstad, Stockholm. Dagen innan hade han återigen lyckats lösa månadens lönutbetalning till sina medarbetare. Stressad och utmattad sätter han sig på en av bryggorna och blickar ut över vattnet.

Två och ett halvt år tidigare, i början av 2021, står han och Pehr Gårlin, nervösa men taggade, inför fem investerare. Klädda i kavaj och fluga presenterar de sitt nygrundade bolag Parently. Inspelningen av Draknästet är i full gång, och de har bara 60 minuter på sig.

Fastän bolaget är ungt ser David tydligt företagets vision: att underlätta för föräldrar genom en plattform där de kan hyra barnvagnar och andra nödvändiga barnprodukter.

”Innan inspelningen studerade vi pitchar från Dragons' Den och Shark Tank, skrev ner frågor som skulle kunna komma, och förberedde svaren.”

Trots förberedelserna blev det ett nej från investerarna – Lena Apler, Jonas Eriksson, Sara Wimmercranz, Shervin Razani och Jacob de Geer. ”De sa att de skulle kunna tänka sig att investera vid ett senare tillfälle. Jag förstod att det inte skulle bli någon investering där och då, men att få synas i rutan för hela svenska folket betydde mycket”, berättar David för Breakit nu, mer än tre år senare.

Efter att ha lämnat studion fortsatte David och Pehr att utveckla bolaget. Ett år senare kontaktade produktionsbolaget för SVT dem igen och frågade om de ville medverka i ett uppföljande program. ”Den gången fick vi ännu mer exponering. Jag var med i nästan en kvart, medan pitchen i Draknästet klipptes ned till bara några minuter.”

Nästan 200 investerare sa nej. Fram till dess hade företaget finansierats med grundarnas egna medel, ett lån från Almi och 1,5 miljoner kronor i kapital från ängelinvesterare och inkubatorn Sting. En ny investerare hade tackat ja, men hade ännu inte skrivit på för att skjuta till mer kapital.

Vad David inte visste var att allt var på väg att förändras. ”Jacob de Geer och Shervin Razani kom ut till vårt logistikcenter och var med oss där i mer än en halv dag. Jag berättade att vi hade pengar säkrade framåt.” Men kort efter att kameran stängts av ringer telefonen – två investerare drar sig ur.

”De sa att de behövde satsa kapitalet på sina befintliga investeringar.” Detta ledde till att David plötsligt blev ansvarig för både att bygga och driva Parently, samtidigt som han sökte externt kapital.

Sju månader av intensiv jakt följer, där David träffar nästan 200 investerare i både Norden och Storbritannien. ”För varje nej kände jag att jag var ett steg närmare ett ja. Ofta vill investerarna investera i team som redan har en CTO och säger att vi pitchade för tidigt, men vi trodde på vår affärsidé.”

Efter de närmare 150 nej, publicerade David inlägg på LinkedIn där han delade varje gång investerare sa nej. ”Det skapade uppmärksamhet, men vi fick ändå inte till det.” Han berättar om hur han grät floder när han kände pressen av att inte kunna betala sina anställda.

I juni 2023 gick företaget i konkurs, och David trodde att det skulle vara över. Men det var bara början på en ny resa. Konkursförvaltaren informerade honom om att denna typ av företag är komplicerade att avveckla, med många privatpersoner som hade hyrt produkter.

Parentlys affärsidé var byggd på en modell där producenterna behöll äganderätten till produkterna, vilket var tänkt att stödja en cirkulär ekonomi.

Eftersom ingen krävde tillbaka de hyrda produkterna, visade intresset från nya investerare sig snart, inklusive två företagare från Wien med en liknande verksamhet. Till sist la de det högsta budet och räddade varumärket, som nu drivs av Sverige Toddle Uthyrning AB.

Nu, ett och ett halvt år efter konkursen, har det nya företaget anställt flertalet medarbetare, men de nya ägarna söker fortfarande en medgrundare. ”Jag har fått frågan men valt att tacka nej, nu behöver jag fokusera på min familj.” Men han behåller en liten del av bolaget och hjälper ibland de nya ägarna.

David har nu blivit en del av försäkringsbolaget Mysafety och agerar även som rådgivare till en startupinkubator. ”Resan med Parently har varit den mest intensiva lärdomen i mitt liv. Ett konkurs är inte ett misslyckande för mig utan ett stort lärande.”

Han uppmanar andra entreprenörer att se sin vision klart från början och att inte låta negativa kommentarer hindra dem. ”Uthållighet och ihärdighet belönas, och det är viktigt att ha en medgrundare som delar din vision.”

”Kommer du att starta något nytt i framtiden?” ”Ja, det tror jag verkligen. Jag är en skapare som gillar att vara med från start.”