I januari 2023 tog Elena Sadiku över som tränare för Celtic damlag, och sedan dess har laget presterat över förväntan. För första gången någonsin befinner sig Celtic damlag nu i ett gruppspel i Champions League, där de har hamnat i en tuff grupp med storlag som Chelsea, Real Madrid och Twente.

Sadiku, som nu är en 30-årig stjärna inom tränarvärlden, gjorde historia vid sin debut i Champions League som den yngsta tränaren någonsin inom både herr- och damfotboll. "Jag tänker inte så mycket på det, det är alltid nya matcher att fokusera på. Men självklart känner jag stolthet över vad vi har åstadkommit som lag", sade hon under en intervju.

Men vägen dit har inte varit enkel. Åtta år tidigare var Sadiku en lovande spelare som drömde om att bli bäst i världen. Hennes karriär inleddes i LdB FC Malmö 2010, och hon spelade även för Kristianstad och Eskilstuna United. Tyvärr tvingades hon avsluta sin spelarkarriär 2017 efter allvarliga knäskador.

"När jag inte längre kunde spela fotboll kände jag att mina drömmar krossades. Det var en stor identitetskris. Jag visste inte vem jag var om jag inte var fotbollsspelare", berättar hon.

Efter att ha kämpat med sina känslor under flera månader började Sadiku se fotboll på ett annat sätt. Istället för att ge upp sin kärlek till sporten ville hon nu hjälpa andra spelare att nå sin fulla potential som tränare.

Sadikus tränarkarriär började när hon startade Hammarbys flickakademi och så småningom fick hon möjligheten att träna Peking Jingtans damlag i Kina. Efter ett år flyttade hon tillbaka till Sverige för att arbeta med FC Rosengård, där hon lärde sig mycket av den imponerande tränaren Jonas Eidevall.

Sedan samarbetade Sadiku med Eskilstuna United, men pressen var tuff och situationen i klubben var kaotisk. Trots utmaningarna fick hon möjlighet att utvecklas och växa i sin roll som tränare.

I januari 2024 klev hon in i rollen som huvudtränare för Celtic, där hon nu arbetar för att bygga en professionell miljö kring laget. Celta har hittills haft en blandad säsong med både vinster och förluster.

"Jag har försökt förändra mycket i hur vi arbetar och bygga en vinnande kultur. Jag är en krävande tränare men också en som värdesätter relationen med mina spelare", säger Sadiku.

Elena Sadiku ser på fotbollen som något mer än bara en sport. Med sin passion och erfarenhet vill hon inspirera nästa generation av fotbollsspelare att sträva efter sina drömmar och visa att man aldrig är ensam i sina strävanden. "Fotboll är en gemenskap, och känslan av att vara en del av något större är det som gör den så fantastisk", avslutar hon.