Gais har haft en imponerande säsong i allsvenskan, men för 29-årige Egzon Binaku har året varit en prövning. I cupderbyt mot Örgryte i vintras drabbades han av en knäskada och har sedan dess varit borta från spel, med undantag för en kort period under sommaren. Han har tillbringat merparten av året på rehabilitering.

Gais huvudtränare Fredrik Holmberg har vid flera tillfällen antytt att Binaku var nära en comeback, men det har fördröjts. Men på söndagseftermiddagen, inför derbyt mot hans tidigare klubb BK Häcken, var han plötsligt en del av truppen trots att han officiellt fortfarande var registrerad som skadad.

I den 88:e minuten fick Binaku chansen att hoppa in när Robin Wendin Thomasson klev av. Hans inträde kom som en lättnad, då Gais höll på att försvara sin 2-1-ledning och slutresultatet blev en efterlängtad seger. För Binaku var det inte bara hans första minuter i allsvenskan detta år, utan också hans första framträdande i en tävlingsmatch på åtta månader.

Med ett stort leende efter slutsignalen förklarade han:

– Jag kan inte beskriva hur glad jag är över att vara tillbaka och spela igen. Det är en fantastisk känsla!

Binaku delade även med sig av sina känslor kring de tuffa månaderna:

– Det har varit tufft, framför allt mentalt. Jag har kämpat mycket, men nu är jag äntligen tillbaka på planen, säger han. Utöver knäskadan har han även dragits med problem med sin hälsena, vilket har komplicerat hans återhämtning.

– Jag har aldrig tänkt på att ge upp, för jag vill verkligen spela fotboll. Den mentala påfrestningen har varit svår, men att återigen få spela är en av de bästa känslorna man kan ha, berättar han.

På planen fick han fokusera på att hantera Häckens offensiva spelare, särskilt Jeremy Agbonifo, och han kände att laget hade god kontroll under hela matchen.

Efter matchen firade han och lagkamraterna med supportrarna, en stund som han verkligen har längtat efter. Binakus kontrakt går ut efter säsongen och med tanke på hans skadehistorik är det osannolikt att Gais kommer att förlänga det. Binaku själv säger att han inte har fokus på framtiden just nu.

Han vill utnyttja den sista delen av säsongen maximalt:

– Det är en match kvar, sedan får vi se vad som händer. Jag tar en dag i taget nu. Nu ska jag bara njuta av detta!