I en oväntad svängning har Degerfors IF lyckats knyta till sig den 195 centimeter långe mittbacken Juhani Pikkarainen, som först ansågs vara klar för rivalerna Brommapojkarna. Affären sprack dock i sista stund, vilket ger fansen på Degerfors anledning att fira.

-- "Det är verkligen skönt att förhandlingen äntligen är i hamn. Jag har känt mig mycket välkommen hit och ser fram emot att spela för Degerfors", meddelar Pikkarainen på klubbens hemsida. Hans kontrakt sträcker sig hela vägen till 2027, vilket visar på klubbens långsiktiga satsning på sin nya spelare.

Degerfors sparkar igång säsongen med det första träningstillfället på måndag, men redan kvällen innan får fansen en glimt av årets nya förstärkningar, där Pikkarainen är det senaste tillskottet efter Elias Barsoum, Maill Lundgren och Marcus Rafferty.

Tidigare under veckan rapporterade medier att Pikkarainen var sjukt nära en övergång till Brommapojkarna. Enligt uppgifter från Expressen återstod bara en läkarundersökning och en signatur. Men på grund av oenighet om de ekonomiska villkoren brast affären och Degerfors passade på att signa spelaren.

Med enkla ord beskriver Pikkarainen sig själv som stark i luftrummet och bra i duellspelet, med en särskilt bra vänsterfot som kan hitta passningar både mellan och bakom motståndarens linjer. "Spelet med boll har alltid varit en av mina styrkor", säger han.

Pikkarainen, 26 år, kommer direkt från Ilves i den finska ligan där han har haft en centralt placerad roll i laget med 21 starter under säsongen. Laget slutade på en andraplats och deltog även i kvalspelet till UEFA Conference League. Han har även erfarenhet av att spela internationellt och har representerat det finska ungdomslandslaget i P18, P19 och P21.

Hans debut i A-landslaget skedde i november under en Nations League-match mot Grekland, som slutade 0-2. "Jag känner att min utveckling har gått framåt under de senaste åren och jag hoppas kunna fortsätta den trenden här i Degerfors", säger han while han planerar att hålla sig skadefri och hjälpa laget på bästa möjliga sätt.

Sean Sabetkar, assisterande sportchef i Degerfors, kommenterar nyförvärvet: "Vi är väldigt glada över att få Juhani 'Jussi' Pikkarainen till klubben. Det är en kvalitetsspelare som har gjort en imponerande säsong i Finland och vi ser fram emot att se hans insatser i den röda tröjan. Hans erfarenhet och storlek är en stor tillgång för vårt försvarsspel."

Degerfors grabbar tag i utmaningarna i allsvenskan 2025 och ser ut att ha gjort en betydande värvning i Juhani Pikkarainen. Håll ögonen öppna för vad som komma skall! Har Degerfors precis blivit ett allsvenskt topplag? Endast tiden kan utvisa!