Tuvalus kamp för överlevnad på en kl Mattfärdig? 2030 kan halva huvudön Funafuti vara under vatten. Tiden rinner ut för detta lilla stillahavsnation.

På Tuvalu balanserar byar på en smal landtunga som bara är 20 meter bred, vilket gör landets framtid osäker. Invånarna kämpar inte bara med klimatförändringar, utan även med att säkra sina fiskerättigheter även när deras öar försvinner under havets yta.

Fukanoe Laafai, 29 år, har tvekat att bilda familj på grund av den stigande havsnivån. "Jag tror att vi är på väg att sjunka", säger hon. Med stigande havsnivåer riskerar kommande generationer att vara hemlösa, och 10 000 invånare på de nio atollerna kan stå utan hem inom kort.

Stigande havsnivåer

Under de senaste tre decennierna har havsnivån stigit med hela 15 centimeter, vilket är 1,5 gånger snabbare än det globala genomsnittet, enligt NASA-forskare. Om inte åtgärder vidtas, kan halva Funafuti inunderas under de nästa 26 åren.

Livsförhållandena på Tuvalu har redan förändrats dramatiskt. Befolkningen samlar nu regnvatten i stora tankar och har anpassat sina odlingsmetoder för att klara av saltinträngning i grundvattnet. Tidigare skördar har drabbats av förstörelse.

För att hantera den pågående krisen har Tuvalu ingått ett klimat- och säkerhetsavtal med Australien, vilket tillåter 280 medborgare att immigrera dit varje år, vilket inleds nästa år. Känslorna av oro sprider sig bland invånarna som fruktar att deras unika kultur kommer att gå förlorad.

Maani Maani, 32 år, arbetar i IT-sektorn och har svårt att föreställa sig att lämna det land där han vuxit upp. "När du lämnar ditt land, lämnar du din kultur, och kulturen är allt – din familj, dina vänner. Det är svårt att överge allt detta."

Rättigheterna till havet

Tjänstemän i Tuvalu arbetar för att skapa en lösning där landet fortsätter att erkännas som en självständig stat, även om öarna försvinner. Det handlar i huvudsak om att ändra internationella havslagar så att Tuvalu kan behålla kontrollen över sin marina zon, där eftertraktade fiskerättigheter finns.

Tuvalus landmassa är endast 26 kvadratkilometer, men nationen omfattar en stor havsytan av 900 000 kvadratkilometer, mer än dubbelt så stor som Sveriges landmassa. De marina resurserna, som rikligt med tonfisk, ger landet en årlig inkomst på 30 miljoner dollar i licensavgifter från utländska fiskare.

NASA varnar – havsnivån ökar dramatiskt

I nuläget bygger Tuvalu fysiska barriärer mot havet för att skydda sig mot de allt värre stormfloderna. De har även skapat sju hektar konstgjort land och planerar att göra mer för att fördröja tidvattenshöjningen fram till år 2100.

Om havsnivån ökar med en meter, vilket NASA uppskattar är en realistisk prognos, kan upp till 90 procent av Funafuti hamna under vattenytan. Det får allvarliga konsekvenser för invånarnas liv och livsstil.

Maani Maani uttrycker sin oro för de äldre invånarna i samhället – "Vad kommer att hända med dem om de tvingas emigrera först?". Denna situation tvingar tusentals människor att tänka på en framtid utan sina hem, en skrämmande tanke som de alla nu tvingas konfrontera dagligen.