Therese Hillman, tidigare VD för NetEnt, har siktat på att revolutionera heminredningsbranschen sedan hon gick över till riskkapitalbackade Network of Design (NOD) 2021. Under sin tid på NetEnt såg Hillman hur bolaget blev uppköpt av Evolution, vilket ledde henne mot nya äventyr.

NOD har snabbt samlat tio hantverksdrivna designbolag under sitt paraply, med en sammanlagd värdering på 2,5 miljarder kronor. Med närvaro i 35 marknader fokuserar de på att erbjuda skandinaviska kvalitetsprodukter över hela världen.

Hillman, som tidigare upplevt ”hacket och hatet” i börsvärlden, har funnit större trygghet inom private equity. Att rekrytera en VD som henne från börsen till en ny start-up är en ovanlig men insiktsfull strategi, främst genom Harald Mix modell som anställer VD:ar med starka meriter för att realisera affärsidéer inom sina investmentbolag.

NOD:s vision har alltid varit att växa snabbt och nå ut med en bred palett av designprodukter. Under den första expansiva perioden växte företaget snabbt, men när lågkonjunkturen slog till, blev de mer selektiva i sina investeringar. Hillman berättar att företaget valde att fokusera på företag med lokal produktion, där 95% av tillverkningen sker i Sverige, och varumärken med starka, etablerade identiteter.

Ett av deras framgångsrika varumärken är Kasthall, som producerar unika mattor inspirerade av det skandinaviska landskapet. Hillman ser tydliga kopplingar mellan designers i NOD-gruppen, vilket skapar synergier genom cross-selling.

Samtidigt som NOD:s framgångar föregick av utmaningar som att hantera kostnader och växa i en digitaliserad värld, finns det positiva tecken på tillväxt, inte minst i USA där intresset för skandinavisk design ökar.

År 2023 har det blivit tydligt att NOD, med sina starka varumärken som String och Photowall, står för 75% av omsättningen, även om flera av bolagen fortfarande kämpar för lönsamhet. Hillman betonar vikten av att förstå kundernas preferenser och behov genom digitalisering, marknadsföring och kommunikation.

Hon kommenterar också kort på den svåra affärsmiljö som branschen befinner sig i och hur många riskkapitalbolag har det tufft på grund av viss osäkerhet. Hillman är dock optimistisk och ser möjligheter framför sig, exempelvis genom att fokusera på investeringar utanför Sverige vilket kan öppna dörrar till nya marknader.

Therese Hillman sammanfattar att hennes övergång från en publik börsvärld till privat företagande har gett henne mer kontroll och möjlighet att växa utan den ständiga pressen av aktiemarknaden. "Det är mindre utsatt inom private equity och otroligt inspirerande," säger hon. "Det handlar om att bygga starka relationer inom branschen och alltid vara beredd att stiga upp efter motgångar."

IDAG FINNS 100 MILJONER KRONOR I KASSAN, vilket ger NOD en god position för framtida expansion och affärer. Hillman, som födde NOD med ett passionerat driavas för skandinavisk design, är nu fast besluten om att göra sitt avtryck och höja fanan ännu högre.