MALMÖ. Anders Christiansen, lagkaptenen i Malmö FF, har trätt fram för att bemöta Alexander Axéns påståenden om lagets åldermän. Axén, en välkänd expert inom fotbollen, gick hårt åt MFF:s äldre spelare i en tv-studio inför matchen mot Hammarby och krävde att klubben borde ”städa ut dököttet” från truppen.

– Det minsta du kan göra är att konfrontera spelarna direkt i studion istället för att gå bakom ryggen på oss, säger Christiansen.

Axén hade pekat ut hela elva spelare som han anser bör rensas ut om Malmö FF ska lyckas ta nästa steg i Europa. Han nämnde faktorer som ålder, skadebenägenhet och att vissa spelare fyller utlänningskvoten i onödan.

Christiansen, som snart fyller 35, minns att Axén samma kritik framförde förra året, men att laget ändå lyckades överraska många genom bra prestationer.

– Det är inte första gången han uttrycker sig så om oss äldre. Om man ser till fotbollens dynamik så finns det en bristande dialog. Det känns orättvist att vi inte får möjlighet att bemöta kritik direkt. Det skapar en snedvriden bild av förhållandena inom laget, säger han.

Inför matchen mot den turkiska klubben Besiktas i Europa League, där MFF har den äldsta genomsnittsåldern i turneringen med 28,6 år, underströk Christiansen vikten av öppenhet i debatterna om lagets framtid. Han önskar att han och andra spelare skulle bjudas in till tv-studior för att kunna delta i diskussionerna.

Dessutom har Malmö FF meddelat att de förlänger kontraktet med Isaac Kiese Thelin fram till 2027. Det kan tyda på att klubben har förtroende för en balans mellan erfarna och unga spelare.

Som en viktig del av framtiden ser MFF:s tränare, Henrik Rydström, behovet av att föryngra truppen men har för avsikt att bygga en stark grund för kommande säsonger.

En annan nyhet är att Jens Stryger missar matchen mot Besiktas på grund av knäproblem som han ådragit sig under den senaste guldmatchen. Malmö FF hoppas på en stark prestation trots den tuffa kritiken från Axén och ser fram emot att vända trenden.