A história da Terra esconde segredos impressionantes que moldaram nosso planeta. Um desses eventos cataclísmicos ocorreu há cerca de cinco milhões de anos: uma gigantesca inundação no Mar Mediterrâneo que mudou totalmente a geografia da região!

Recentemente, pesquisadores da renomada Universidade de Southampton, no Reino Unido, anunciaram ter encontrado evidências da chamada 'mega inundação'. Este fenômeno teria encerrado uma era de longas secas, em que a área era dominada por salinas extensas, onde o mar secava, resultando na formação de depósitos de sal.

Os especialistas acreditavam que a ressurgência das águas do Mediterrâneo tinha sido um processo gradual, levando aproximadamente 10 mil anos. Contudo, novas evidências desafiam essa visão ao revelar um canal de erosão gigante que conecta o Golfo de Cádiz ao Mar de Alboran.

Imagine um fluxo massivo de água, equivalente a um milhão de metros cúbicos por segundo! O evento, conhecido como Megadilúvio Zancleano, superou em magnitude qualquer outra inundação já registrada na história da Terra. A força dessa catástrofe foi tão extrema que fez com que o Mar Mediterrâneo ficasse isolado do Oceano Atlântico, levando a uma evaporação intensa que transformou a paisagem local.

Cientistas indicam que esse processo não apenas moldou a geografia da região, mas também contribuiu para a criação de depósitos de sal que ainda podem ser vistos hoje.

Os resultados dessas descobertas foram publicados na renomada revista Nature Communications Earth & Environment. Isso abre um leque de pesquisas sobre a possibilidade de que eventos semelhantes possam ocorrer no futuro!

Um dado fascinante é que a água durante essa mega inundação pode ter alcançado velocidades impressionantes de até 32 metros por segundo! Utilizando dados de reflexão sísmica, os pesquisadores conseguiram visualizar as camadas de rochas e sedimentos ocultas sob a superfície, descobrindo um canal em forma de W ao leste do Estreito da Sicília, na atual Itália.

Este estreito, que antigamente formava uma ponte terrestre submersa, dividia as bacias oriental e ocidental do Mediterrâneo. A equipe analisou mais de 300 cristas resultantes da erosão causada pelo fluxo de água turbulento, o que reafirma a força desse evento.

Desenvolvendo modelos de computador, os cientistas simularam o comportamento da água, sugerindo que a inundação mudou de direção e aumentou sua intensidade com o tempo, escavando canais cada vez mais profundos e transportando enormes quantidades de material a longas distâncias. Prepare-se para mergulhar na fascinante história dessas mudanças drásticas que moldaram nosso planeta!