Uma professora da Universidade de Adelaide publicou um artigo lesando quais os benefícios da convivência com os felinos de estimação.

Pesquisas indicam que ter um gato em casa pode ter um impacto considerável na nossa saúde física e mental, embora essa relação também venha com seus riscos.

Os Gatos como Membros da Família

Você já ouviu a frase que os gatos não têm donos, mas sim "funcionários"? Isso reflete a visão de muitos tutores que se sentem tão conectados aos seus bichanos que os consideram membros da família. Um estudo realizado com 1.800 tutores de gatos na Holanda revelou que a metade deles vê seus felinos como parte integrante de sua família. Um em cada três entrevistados os considera como filhos ou melhores amigos, destacando características como lealdade e empatia.

Além disso, muitos gatos preferem a interação humana em vez de comida ou brinquedos, e são capazes de perceber quando estamos falando diretamente com eles. Eles chegaram a desenvolver miados específicos que se alinham aos nossos instintos, promovendo ainda mais essa conexão.

Impacto Positivo na Saúde

Ter um gato pode reduzir a sensação de isolamento social. Os tutores costumam relatar que cuidar de seus felinos aumenta a satisfação e a sensação de propósito na vida. Contudo, os benefícios reais dependem de como se dá essa interação.

A posse de gatos está associada a um menor risco de enfermidades cardiovasculares, incluindo AVC e doenças cardíacas. No entanto, vale ressaltar que esses estudos apenas mostram associações, e não necessariamente causalidade, o que significa que, embora a relação exista, não se pode afirmar que a presença do gato é a única responsável por essa redução no risco.

Estudos também indicam que a convivência com gatos pode gerar mudanças positivas na microbiota intestinal, principalmente entre mulheres, contribuindo para um melhor controle da glicemia e diminuição da inflamação.

Apoio à Saúde Mental

A presença de um animal de estimação está relacionada a uma melhora no bem-estar psicológico. Para pessoas que enfrentam depressão, acariciar um gato pode proporcionar alívio temporário dos sintomas, embora isso tenha sido observado em um período curto.

Entrevistas qualitativas com tutores de gatos revelaram histórias emocionantes sobre como esses animais influenciam suas vidas. Alguns veteranos de guerra, por exemplo, destacaram que seus gatos são a razão pela qual se levantam pela manhã, afirmando que eles oferecem conforto em momentos difíceis.

Cuidado com as Desvantagens

Entretanto, o apego aos gatos também pode ter desvantagens. Por exemplo, se o felino adoece, o estresse adicional de cuidar dele pode afetar negativamente a saúde mental do tutor. Pesquisa com cuidadores de animais com epilepsia mostrou que uma fração considerável deles sentia-se sobrecarregada.

Riscos de Saúde

Os gatos podem ser portadores de doenças zoonóticas, com a toxoplasmose sendo uma das mais conhecidas. Essa infecção, dependendo do estado de saúde da pessoa, pode ter consequências graves, especialmente para mulheres grávidas, que devem evitar a limpeza das caixas de areia. Outras medidas de prevenção incluem o uso de luvas durante essa tarefa e a troca frequente da areia.

Além disso, cerca de uma em cada cinco pessoas pode sofrer de alergias a felinos, que estão em ascensão. Para as pessoas que não têm reações alérgicas severas, algumas práticas como manter a casa limpa e evitar que os gatos acessem determinados ambientes podem ajudar na convivência.

A decisão de ter um gato implica em considerar tanto os benefícios para a saúde física e mental quanto os desafios potenciais. Assim, se você está pensando em adotar um felino, esteja preparado para oferecer carinho e cuidados, além de cuidar da sua própria saúde.