Uma nova conquista científica acaba de ser revelada! Pesquisadores que operam o veículo robótico Curiosity da NASA descobriram os maiores compostos orgânicos já encontrados em Marte. A equipe utilizou um minilaboratório embarcado para analisar amostras de rocha, onde identificaram as moléculas decano, undecano e dodecano.

Esses compostos, compostos por 10, 11 e 12 átomos de carbono, respectivamente, são considerados fragmentos de ácidos graxos, os quais, na Terra, são fundamentais para a construção de estruturas necessárias à vida, como as membranas celulares. Essa descoberta marca um avanço significativo em nossa compreensão da química orgânica em Marte.

Vale ressaltar que, embora os ácidos graxos sejam frequentemente produzidos por seres vivos, eles também podem surgir por meio de processos geológicos em ambientes sem vida, como em fontes hidrotermais, onde a interação da água com minerais gera reações químicas.

Os cientistas da NASA já haviam encontrado moléculas orgânicas simples em Marte em pesquisas anteriores, mas a identificação desses compostos mais complexos fornece a primeira indicação de que a química orgânica em Marte poderia ter evoluído em direções significativas para a origem da vida. Isso aumenta a possibilidade de que bioassinaturas, que representam sinais de vida passada, possam estar preservadas sob a superfície marciana, apesar das adversidades impostas pela radiação e oxidação ao longo de milhões de anos.

A principal autora do estudo, Caroline Freissinet, mencionou: "Nosso estudo demonstra que, ao analisarmos amostras de Marte, poderíamos identificar traços químicos que indicam a presença de vida passada, caso ela tenha existido neste planeta intrigante."

Não deixe de acompanhar essas descobertas fascinantes! A exploração de Marte está apenas começando, e cada nova revelação nos aproxima mais da resposta sobre a possibilidade de vida fora da Terra.