O piloto holandês da Red Bull, Max Verstappen, enfrentou um revés significativo na corrida sprint do Grande Prêmio de São Paulo, realizada neste sábado, ao ser penalizado com 5 segundos. Essa penalização resultou na perda de uma posição, fazendo com que Verstappen terminasse a prova em quarto lugar e promoveu Charles Leclerc, da Ferrari, ao pódio, garantindo-lhe o terceiro lugar.

Com essa reviravolta, o britânico Lando Norris, da McLaren e rival direto de Verstappen na disputa pelo título, conquistou a vitória na sprint e agora está a 44 pontos atrás do holandês na classificação de 2024 da Fórmula 1.

Durante a corrida de 24 voltas, Verstappen havia avançado do quarto para o terceiro lugar ao ultrapassar Leclerc, mas encontrou dificuldades para manter-se à frente. O piloto holandês ficou preso atrás de Leclerc na maior parte da disputa, no Autódromo José Carlos Pace, até que um incidente forçou a entrada do safety car virtual (VSC).

A penalização de Verstappen foi atribuída a uma infração ocorrida sob o VSC, depois que ele excedeu os limites de velocidade, o que lhe conferiu uma vantagem na relargada, quando tentou ultrapassar Oscar Piastri, que estava em segundo lugar. A FIA analisou as evidências e determinou que Verstappen estava 0,63 segundos abaixo do tempo mínimo exigido no final do VSC antes da bandeira verde ser acionada.

Além dos 5 segundos de penalização, Verstappen também recebeu um ponto de penalidade em sua licença, totalizando sete pontos em um período de 12 meses. Vale lembrar que acumular 12 pontos pode resultar na suspensão de uma corrida, como já ocorreu com outros pilotos.

O diretor esportivo da Red Bull, Jonathan Wheatley, estava presente durante a audiência sobre o incidente. Verstappen alegou que estava ciente da infração, mas que seria impossível corrigir sua velocidade a tempo quando a pista voltou a estar liberada para corrida.

Com a nova classificação, Verstappen e Norris se enfrentarão novamente mais tarde na disputa pela posição de largada para a corrida principal, que acontece às 15h e será transmitida ao vivo pela Band. Os fãs ficam na expectativa para ver se a McLaren continuará a brilhar enquanto Red Bull e Ferrari tentarão recuperar o terreno perdido.

O clima quente e a possibilidade de chuva também prometem adicionar um toque dramático às próximas corridas, aumentando a emoção entre os torcedores apaixonados por Fórmula 1.