Em um novo capítulo tenso na edição deste ano do Australian Open, Novak Djokovic mais uma vez protagonizou uma situação conflituosa, agora envolvendo um jornalista e uma emissora de televisão da Austrália. Após uma vitória convincente nas oitavas de final do torneio, Djokovic se recusou a dar uma entrevista padrão em quadra, exigindo publicamente um pedido de desculpas por parte do comentarista Tony Jones, que prontamente atendeu ao pedido.

A polêmica começou durante uma transmissão ao vivo do Channel Nine, onde Tony Jones ridicularizou os torcedores sérvios, insinuando que "Novak é superestimado" e sugerindo que deveria ser "expulso" do torneio. Esses comentários, alçados em um tom que supostamente era para ser engraçado, ressoaram negativamente com Djokovic, especialmente considerando seu histórico recente na Austrália, onde foi deportado em 2022 devido à sua recusa em se vacinar contra a Covid-19, impedindo-o de disputar o Australian Open daquele ano.

"A lembrança de tudo o que passei ainda é traumática para mim", declarou o tenista em sua chegada a Melbourne, refletindo sobre o impacto emocional que a deportação teve em sua carreira. Após a vitória sobre o tcheco Jiri Lehecka, Djokovic foi assertivo ao não responder às perguntas habituais dos repórteres, e sim tomou a palavra de Jim Courier para expressar sua gratidão aos fãs, mas sem se esquecer de criticar o comentarista e a emissora.

"Alguns dias atrás, um famoso jornalista decidiu zombar dos torcedores sérvios e fez comentários desrespeitosos sobre mim. Eu esperei por um pedido de desculpas público que nunca chegou, então achei que era necessário manter minha posição firme", afirmou Djokovic.

Diante da pressão e da repercussão negativa, Tony Jones acabou se desculpando ao vivo, alegando que suas palavras deveriam ter sido levadas de forma mais cuidadosa. "Foi um erro e sinto muito por qualquer desrespeito que possa ter causado. Nunca foi minha intenção ofender Novak ou seus admiradores", enfatizou.

A situação chamou atenção até mesmo do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que reforçou a necessidade de mais respeito e gentileza nas interações, especialmente durante eventos esportivos internacionais de grande importância.

Jones admitiu que sua frase sobre o tenista poderia ser interpretada como uma referência cruel à deportação de Djokovic, uma questão sensível que ainda o afeta profundamente. "Foi uma situação infeliz e entendo perfeitamente a irritação de Novak. Agora, espero que possamos nos concentrar no tênis", concluiu.

Na próxima rodada, Djokovic enfrentará o astro espanhol Carlos Alcaraz, em uma disputa que promete ser eletrizante. O jogo está marcado para esta terça-feira (21), às 6h (horário de Brasília), e a Tennis Australia confirmou que Djokovic aceitou o pedido de desculpas e estará disponível para uma entrevista caso vença. Além disso, a Nine Network também se prontificou a pedir desculpas por qualquer ofensa causada, reforçando que não havia intenção de prejudicar o jogador.