NASA od lat prowadzi intensywne badania klimatu Marsa dzięki stacjonującym tam łazikom, a teraz naukowcy odkryli sposób na przewidywanie wystąpienia zorzy polarnej na Czerwonej Planecie! Ostatnie zdjęcie tego niezwykłego zjawiska, wykonane przez łazik Perseverance, potwierdza skuteczność ich nowych metod.

Jak wygląda zorza polarna na Marsie?

Zorza polarna to niezwykle efektowne zjawisko, które zachwyca obserwatorów na Ziemi, a teraz również na Marsie. W marcu 2024 roku łazik Perseverance zarejestrował pierwsze zdjęcie marsjańskiej aurory podczas intensywnego rozbłysku słonecznego, co tylko podkreśla, jak dynamiczny jest klimat tej planety.

Na Marsie zorza polarna emituje zielone światło, powstające w wyniku zderzeń naładowanych cząstek z atomami tlenu w wysokich warstwach atmosfery – na wysokości około 180-400 km. Zjawisko to jest tak jasne, że można je dostrzec gołym okiem, jednak jak na razie tylko łaziki, takie jak Perseverance, mogą je obserwować z powierzchni planety!

Brak pola magnetycznego – nowe zjawisko!

Ciekawostką jest to, że Mars nie posiada silnego pola magnetycznego, które kierowałoby cząstki w pobliżu biegunów. Dlatego zorza na Marsie nie jest „polarna” w tradycyjnym sensie, lecz rozpościera się nad całą planetą, podobnie jak mgła. To czyni ją unikalną i trudniejszą do przewidzenia.

Prognozy zorzy – zagrożenie dla astronautów?

Postępy w prognozowaniu zorzy na Marsie mają ogromne znaczenie praktyczne. Dowiadujemy się, że to nie tylko zjawisko estetyczne, ale także potencjalne zagrożenie dla astronautów planujących misje na Czerwoną Planetę. Promieniowanie odpowiadające za tworzenie aurory może być szkodliwe, jeśli astronauci nie będą odpowiednio zabezpieczeni.

Jak do tej pory naukowcy prognozują wystąpienie zorzy? Oparte jest to na obserwacji koronalnych wyrzutów masy (CME), które mogą prowadzić do aurory. To skomplikowane, ponieważ nie każdy wyrzut generuje zorze, a zjawisko może występować w różnych częściach planety.

Nowe odkrycia na konferencji naukowej!

Na nadchodzącej konferencji EPSC-DPS2025, naukowcy zaprezentują nowe zdjęcia zorzy na Marsie, wykonane podczas obserwacji w latach 2023-2024. Ich wyniki mogą przynieść rewolucyjne zmiany w naszym zrozumieniu atmosfery Czerwonej Planety oraz samego procesu prognozowania zjawisk atmosferycznych.

Z tych badań możemy w przyszłości czerpać nie tylko wiedzę o Marsie, ale także korzystać z niej na Ziemi, w kontekście ochrony naszych astronautów w trakcie misji kosmicznych!