Na terenie kamieniołomu Dewars Farm Quarry w Oxfordshire naukowcy odkryli setki śladów dinozaurów, które układają się w pięć rozległych ścieżek. Najdłuższa z tych tras, określana przez badaczy jako "autostrada dinozaurów", ma długość ponad 150 metrów.

Wśród tych ścieżek cztery zostały wydeptane przez gigantyczne, długoszyje roślinożerne dinozaury, zwane zauropodami. Najprawdopodobniej to cechujące się ogromymi rozmiarami cetiozaury, które mogą osiągać nawet 18 metrów długości, były odpowiedzialne za te ślady.

Piąta ścieżka ujawnia odciski mięsorędnych teropodów, w tym charakterystycznego megalozaura, którego duże stopy zakończone ostrymi pazurami mówią wiele o jego drapieżnym trybie życia. Co intrygujące, w jednym fragmentcie wykopalisk natrafiono na ślady zarówno roślinożerców jak i drapieżników, co otwiera wiele pytań na temat ich wzajemnych interakcji.

Megalozaur uznawany jest za pierwszego dinozaura, który został naukowo opisany, a miało to miejsce w 1824 roku. Odkrycie to rozpoczęło historyczny rozwój nauki o dinozaurach, który trwa do dziś. Dr Emma Nicholls, paleontolog, podkreśla: - Mimo że znane są nam wielkie osiągnięcia w badaniach nad megalozaurem, nowe odkrycia pokazują, że wciąż jesteśmy daleko od pełnego zrozumienia dinozaurów.

Interesujący kontekst tego odkrycia stanowi wcześniejsze znalezisko z 1997 roku w tej samej okolicy, kiedy odkryto ponad 40 zestawów śladów, w tym niektóre dinozaurze ścieżki liczące aż 180 metrów. Te wcześniejsze ślady dostarczyły cennych informacji o rodzajach dinozaurów zamieszkujących obecne tereny Wielkiej Brytanii w okresie środkowej jury.

Ostatnie odkrycie rzuca nowe światło na życie dinozaurów, ujawniając detale dotyczące ich ruchu, interakcji oraz warunków środowiskowych, w jakich żyły. Zespół badawczy według profesora Kirsty Edgara z Uniwersytetu w Birmingham, opisuje je jako "niezwykle cenną okazję do zrozumienia ekosystemów, w których te fascynujące stworzenia funkcjonowały w przeszłości".